Part III: Ein Traum?

rz 2013, 23:07






Part I Ein neuer Klient

Part II: Kyurem

Part III: Das erste Ziel

„Moment … soll das ein Witz sein?!“, kreischte Panflam förmlich, der panisch aufsprang. Er hatte nie im Leben mit einem derartigen Grund gerechnet, weswegen Laschoking das Team Mystery zu sich in seine Traumwelt gerufen hatte. Auch die anderen beiden Mitglieder konnten nicht ihr anfängliches Entsetzen und ihre Überraschung verbergen. Reptain verharrte in seiner Position und Impergator ballte vor lauter Anspannung, die mit einem Schlag die Luft um ihn herum erfüllte, seine beiden Hände zur Faust, wobei sich seine Finger etwas tiefer als sonst in seine Handfläche gruben. Laschoking war genauso erschauert bei dem Gedanken gewesen, andere Pokémon als die Wächter auf so einen gefährlichen Auftrag loszuschicken. Aber er setzte besonderes Vertrauen in diese drei; Schließlich hatte das Team Mystery schon zweimal die Welt vor der Dunkelheit gerettet. Jetzt war es mit Impergator noch stärker geworden. Stark genug! Er konnte nicht drum herum erzählen, er zog es nun vor, mit dem Team offen darüber zu sprechen: „Mir ist bewusst, dass ich euch mit dieser Aussage überrumpel. Aber ihr seid für mich die Einzigen; gerade ihr, Reptain und Panflam. Und nun hast du – Impergator – einen großen Anteil zur Erleichterung dieser Queste beigetragen!“
„Warum setzt du gerade Hoffnung in Reptain, mich und Impergator? Warum eigentlich auch in mich?“, fragte Panflam knapp und ziemlich hoch, während er auf und ab ging, um seinen aufgedrehten Geist wieder in den Griff zu bekommen, was jedoch nicht sofort funktionierte.
Es verging einige Zeit, bis sich die Anspannung etwas gelegt hatte, und ihr Auftraggeber wartete diese geduldig ab, bis er fortfuhr, um auf seine Frage zu antworten: „Ihr beide habt mehr als einmal die Welt gerettet, sei dies auch dann durch die Hilfe eurer damaligen Helfer und Freunde gewesen. Doch ihr habt mehrmals eine harte und schwere Zeit durchleben müssen, bis ihr euer Schicksal erkannt und dann die Welt vor dem Unheil bewahrt hatte. Es ist eine halbgöttliche Fügung, dass euch beiden, nein, euch dreien nun eine solche Bürde auferlegt wird.“
Er bezog sich offensichtlich auf die Erlebnisse, die Reptain damals als Geckarbor mit Panflam erlebt hatte. Er erinnerte sich sehr deutlich an die schmerzhaften Verluste, die sie erlitten haben. Er dachte an Reptain, seinem und Panflams damals besten Freund, der sich jedoch auf eine recht rasche und eilige, aber doch herzzerreißende Art und Weise von ihnen verabschieden musste. Dieses Reptain hatte sich für das damals zu rettende Wohl der Welt geopfert. Davor jedoch sprach er einen Satz aus, den er – also unser heutiger Reptain – nie mehr vergessen werde: Er und Panflam seien das beste Gespann, dass es gäbe.
Urplötzlich fühlte Reptain diese Wärme in seinem Inneren; war es die Erinnerung an den einen seiner besten Freunde gewesen? Nein, das war es nicht! Er fühlte, spürte und hörte die Worte, die nun Reptain seinem hochgewachsenen Freund ins Ohr geflüstert hätte, wäre er in jener Höhle gewesen: „Du hast die Welt schon einmal gerettet, und dann das zweite Mal. Dann kannst du sie auch ein drittes Mal retten! Schließlich bist du M…“
„Wir tun es!“, rief Reptain plötzlich zur Überraschung aller aus, worüber sich Panflam erneut erschrak; so direkt hatte er Reptain nur selten gesehen, schon gar nicht so bestimmt nach nur ein paar Minuten nach der Verkündung einer solchen Schreckensnachricht. Er wusste nicht, wie er es zu beurteilen hatte, so erging es auch Laschoking, dem der Schweiß vor lauter Ehrfurcht stand. Dieser dachte zum einen an Wagemut, aber auch an starkes Selbstvertrauen. Diese Unsicherheit veranlasste ihn zur Frage, die er ganz vergessen hatte zu stellen: „Bist du dir sicher? Willst du den Auftrag wirklich annehmen?“ Das erste Mal seit dem Gespräch fragte er nach dem Willen des Handelns an sich.
„Bin ich!“, sagte Reptain, mit einer Spur energischer. Nun war das Urteil ihres Auftraggebers klar für ihn selbst: Nicht umsonst war das Team berühmt, sie strahlten eine enorme Entschlossenheit aus, allein schon durch ihren Anführer.
Panflam hingegen packte Reptain am linken Arm und zog ihn zu sich runter, ins Ohr flüsternd: „Sollen wir das nicht etwas überdenken? Du hast gehört, wie gefährlich das klang, oder?“
„Das habe ich, aber erinnere dich an die beiden Male zurück: Wir haben gefährlichere Situationen erlebt als jeder unserer Freunde; wir haben alle überstanden. Nicht wegen unserer eigenen Kraft, sondern, weil wir nie aufgegeben hatten. Waren wir an dem einen Tag auf das Tiefste hin erschöpft gewesen, so haben wir die Kraft vom Tag darauf geholt. Immer und immer wieder. Ich denke nicht daran, jetzt aufzugeben, ehe ich die Kraft von den nächsten Jahren verbraucht habe! Außerdem …“ Die ganze Zeit über hatte Reptain diese Worte dem Schimpansen mit einem Ausdruck in den Augen gesprochen, der allen Anwesenden Respekt einflößte. Nun aber lächelte er: „ohne unser Band hätten wir es nie geschafft!“ Reptain beendete seine Rede mit einem ermunternden Zwinkern. Panflam selber war nun sich sicher, dass Reptain seine Antwort und seinen Entschluss nicht mehr widerrufen würde. Mit einem gequälten Lächeln zwang er sich ebenfalls zu seinem Ja-Wort, konnte dennoch nicht aufhören, sich Gedanken über die Gestalt und über die Kraft dieses Dämonen machen.
Nun wandte sich Reptain an Impergator, der jedoch prompt sein Wort gab: „Schon beim Hören des Wortes ‚Dämon‘ und ‚verhindern‘ habe ich zugestimmt. Ich brenne förmlich drauf!“ Ein selbstsicheres Lächeln umspielte seine Lippen und er schlug seine Faust um die Hand, um diesen Worten von ihm besonderen und verstärkten Nachdruck zu verleihen.
„Du siehst, Laschoking, wir sind bereit. Was genau ist unsere Aufgabe?“
Laschoking sah bewundernd die drei an; das war also die Stärke des Team Mystery, ohne sich überhaupt in der Kampfkraft der drei zu definieren. Es war deren Bande, die ihn beeindruckte. Mit einem freudigem Ton – freudig darüber, solche Energie in seinen alten Knochen nochmal aufnehmen zu dürfen – erläuterte er ihnen ihre Mission: Sie sollten die Wächter an ihren Orten aufsuchen, die es irgendwo auf Explor zu finden galt. Sie sollten sie wenn nötig zum Kampf auffordern – sehr zu Freuden Impergators, wohlgemerkt! – und von ihnen die Schlüssel erhalten, die dann das Tor zur „himmlischen Welt“ öffnen würden. Erst dann hätte das Team Mystery das erste Mal seit mehreren tausend Jahren die Erlaubnis, Arceus, dem Schöpfer gegenüberzutreten, nachdem sie seiner Anwesenheit würdig wären. Er werde dann das Eintreffen des Dämons verhindern, indem er die Schale des Meteoriten mit dem Dämon zerstören werde.
„Klingt an sich eigentlich machbar!“, rief Impergator freudig über die kommende Zahl von hoffentlich starken Gegnern aus.
„Oh, sie sind stark! Ihr könnt froh sein, dass mich gerade der stärkste von ihnen auf diese Umstände aufmerksam gemacht hat!“, rief Laschoking lächelnd aus. Die Anspannung war nun gänzlich verflogen und von zweien der drei Mitglieder ging eine euphorische Stimmung aus; nur eines – brauche ich noch zu erwähnen, welches? – quälte sich nachwievor mit pessimistischen Gedanken über die Gefahren, die sie erwarten würden und über die Reptain und Impergator offenbar kein Wort verloren. Aber eine Sache hatten alle drei vergessen, worauf sie ihr Auftraggeber laut in die Aufbruchsstimmung rufend hinwies: „Ihr müsst jedoch erst wissen, wo sich überhaupt eines dieser sieben Standorte der Wächter befindet.“
Das stimmte! Das Team verfiel erneut in betretenes Schweigen, doch gab es dieses Mal keinen Grund dafür. Impergator, der es auf einmal nicht mehr erwarten konnte, stellte als erster die Frage, wo die sieben Wächter zu finden seien.
„Ich kann euch dazu keine Information geben; Mew – also der Wächter, der mich eingeweiht hat – durfte mir keinerlei Informationen über die Standorte der anderen Wächter verraten. Aber“ – auf dieses Wort legte Laschoking eine besonders große Betonung – „er hat mir zumindest den Namen seines überwiegenden Aufenthaltsortes verraten: Den Geheimnisdschungel“
„Geheimnisdschungel …“, murmelte Reptain. Es war für ihn gewiss, dass es sich um ein größeres Gehölz handeln musste als alle, die das Team bisher auf Explora während ihrer Missionen aufgesucht hatte. Doch kannte er kein ansatzweise vergleichbares, das er als Dschungel ansehen konnte.
„Wo genau liegt dieser Dschungel?“
„Das“ – erneut betonte Laschoking das Wort – „kann ich euch wiederrum nicht sagen; Mew sagte, dass es für ihn verboten sei, genauere Daten zu seinem Ort preiszugeben. Er hoffe daher auf eure Findungs-Gabe.“
„Das ist wirklich großartig!“, rief Panflam händeringend aus. „Also könnten wir ewig lange nach diesem suchen und haben ihn dann immer noch nicht gefunden.“
„Nun, es wäre nicht ratsam, solange wie eine Ewigkeit zu suchen; laut Mews Aussage träfe der Meteorit in nur einem Jahr ein.“
Jetzt kippte Panflam fast vollkommen um, als er nun diese für ihn wirklich grausige Information erfuhr. Ihm drehten sich die Augen. „Ein Jahr nur …“, sagte er benommen und immer mehr das Interesse verlierend. Unter Zeitdruck wollte er sich gar nicht mehr bringen lassen.
„Ich denke, wenn wir einfach die richtigen Leute fragen, kommen wir schnell an Informationen über den Geheimnisdschungel heran; schließlich muss dieser Ort doch eine Art Legende sein, über die man sich hin und wieder gerne das Maul zerreißt.“ Impergator brachte selten solche wohlüberlegten Worte zu Tage, ohne dabei von seinen eigenen Kampfinteressen zu sprechen. Und den Zeitdruck schien er nicht zu bemerken. Ebenso erging es Reptain.
„Da vertraue ich euch durchaus, dass ihr Erfolg haben werdet!“, rief Laschoking zuversichtlich. Sein rechtes Auge kitzelte nun die ersten Strahlen bronzenen Sonnenlichtes. Er richtete sein Blick zu einem Höhlenfenster zu seiner Rechten und bemerkte die wunderschöne Morgenröte.
„Seht sie euch an!“, rief er bewundernd aus; das Team Mystery teilte seine Bewunderung, als die drei Pokémon diese ebenso betrachteten.
„Stellt euch vor, das schlimmste Szenario würde eintreten; wären wir dann immer noch in der Lage, einen solchen Anblick der Schönheit zu erleben?“
Das war eine vortreffliche Frage. Und jeder wusste die Antwort darauf. Reptain, Impergator und auch Panflam waren sich nach diesem Anblick sicher, dass sie es tun mussten. Sie mussten zumindest alles daran setzten, um den Auftrag zur Zufriedenheit der Welt ausführen zu können.
Mit einem Ausdruck der unendlichen Dankbarkeit über ihr Verständnis wandte Laschoking seinen Blick wieder zu den dreien und schloss die Augen: „Es wird Zeit, dass ihr wieder in eure Körper zurückkehrt. Dieses Mal wird der Weg friedvoller als euer Hinweg hierher.“

Sein roter, kreisrunder Rubin an seiner Muschelkrone leuchtete auf und mit einem „Plopp“ verschwanden sowohl Panflam und Impergator mit nur einem Augenschlag. Bei Reptain setzte Laschoking bewusst eine längere Pause ein. Er ging kurz zum Ofen und holte dort die darin befindlichen Plätzchen raus und verstaute sie in einem grauen Beutel. Bedeutend hielt er diesen Reptain vor seinem Gesicht: „Den wirst du neben dir in deinem Bett vorfinden. Mew bat mich einmal, dass ich seiner lang ersehnten Bestellung nachkommen soll. Wärst du so freundlich, diese für mich bei ihm abzuliefern, solltet ihr zu ihm gelangt sein in hoffentlich rascher Zeit?“
„Das mache ich, Laschoking“, lächelte Reptain. Nun leuchtete der Rubin ein drittes Mal auf, dieses Mal sowohl für Reptain als auch für den Beutel. Beide verschwanden ebenso fast lautlos. Nur ein Plopp vermochte noch kurz vor der Stille einzutreten, die sich jetzt in Laschokings Höhle breitmachte.
Er selber hatte nun getan, was in seiner Macht stand. Während jegliche Einrichtungen, die er für seine Traumversion seines Heimes herbei gedacht hatte, verschwanden – nur der Ofen, nur etwas abgenutzter als gerade eben noch gesehen, die Fenster und das nun unbequemere Bett blieben erhalten -, blickte Laschoking hoffnungsvoll in den golden anmutenden Sonnenaufgang hinein.

„Team Mystery … ich wünsche euch für das kommende Jahr viel Erfolg!“

Part 1: Knuddeluffs Rat

Reptain wachte auf. Sein Körper war woanders, doch seinen Augen kam es vor, als wären sie die ganze an derselben Stelle gewesen, als wären sie nie fortgegangen. Zuvor strahlte ihn von der Seite rot-goldenes Licht von der aufgehenden Sonne an, nun sah er inmitten von Höhlengestein. Er vernahm die salzige schmeckende Luft und das Rauschen der Brandung. Das Kreischen der möwenartigen Wingull, die schon auf der Suche nach kleineren Fischen unterwegs waren, erinnerte ihn komplett an jene vertraute Umgebung, in der er sich befand, nämlich an den Höhlenraum in der Tohaido-Klippe, die Basis des Team Mystery.
Alle drei waren in ihre Körper zurückgekehrt. Das seltsame Gefühl, plötzlich etwas Hartes unter ihrem Rücken zu spüren überraschte sie keineswegs. Genauso überraschte die drei auch nicht der Fakt, dass sie alle hellwach waren, obwohl sie gerade einmal dreißig Sekunden lang ihre Augen offen hatte.
Sie saßen nun in Dreiecks-Formation gegenüber. Sowohl Reptain, Panflam als auch Impergator schwiegen. Ihnen kam in den Sinn, dass ihre gesamte Begegnung mit Laschoking nur erträumt gewesen war. Sie hätten sich zu lange nach einem neuen größeren Abenteuer gesehnt, sodass sie sich auf irgendeine Art und Weise ein Fantasieprodukt eines Weltrettungs-Auftrages erstellten. Sie schmiedeten Ränke dazu, indem sie sich selbst vor einer augenscheinlich unmöglichen Aufgabe gestellt hatten. Davon waren alle drei überzeugt; selbst Reptain, der sich kaum zu solchen Bildungen von Gespinsten überreden ließ und stattdessen auf seinen klaren Verstand und Rationalität verließ. Jetzt erschien ihm die gesamte Legende wie ein Witz, wo er doch zuvor wie gebannt Laschokings Worten dazu lauschte. Hatte dieser Monarch in seiner Traumwelt-Version die Eigenschaft, die Sichtweisen aller darin Gefangenen zu ändern? „Nie wieder lasse ich mich meiner Freiheit berauben“, rief Reptain innerlich aus und suchte mit den Händen nach einer guten Position auf dem Boden, auf die er sich stützen konnte, da sein Körper noch nicht ganz das Hellwach-am-Morgen-Spiel spielte.
Er hörte es knacken. War es sein Handgelenk. Nein, wohl kaum, dafür war es zu laut und so leicht würden seine Knochen nie seinem eigenen Gewicht nachgeben. Er prüfte es mittels Griffen in der Luft. Keinen Schmerz in den Armen spürte Reptain, wie er es sowohl beim Rechten als auch beim Linken feststellte. Seinen Freunden blieb diese Begebenheit unbemerkt; auch bei ihnen wollte der Körper nicht ganz mitspielen und Impergator war schon im Begriff, seinen blauen massiven Körper in seine Ruhestellung zu bringen. Panflam saß lediglich wie geistesabwesend da; ihn überkam ebenso die körperliche Müdigkeit wieder. Reptain nun spürte auf einmal, wie seine rechte Hand ein ballförmiges Stück Stoff ergriff und als er diese fester drückte, hörte er es erneut knistern.
Ihm kam nun diese Erinnerung an den einen Gegenstand wieder. Vorsichtig holte Reptain seine greifende Hand hervor und begutachtete jenen Beutel, den er vorher nur ein einziges Mal gesehen hatte. Und das bei Laschoking. Es war also kein Traum gewesen im einfachen Sinne. Es war ein Auftrag, nur war er deutlich gefährlicher als alle anderen. Nun verflog auch jegliche Müdigkeit im Körper; an ihrer Stelle traten nun Aufregung und Anspannung. Die Mitglieder des Team Mystery erinnerten sich an alle Einzelheiten und sie hielten sich diese Worte in besonderer Erinnerung:
Legende – Wächter – Dämon – Aufhalten
Noch dazu kam ihnen ein weiteres Wort in Erinnerung, das fürs Erste besonderen Vorrang hatte: Geheimnisdschungel. Was nun? Wohl mehr war diese Frage am wichtigsten und ehesten zu beantworten: „Wohin nun?“
Sie wussten nichts über den Geheimnisdschungel; weder, was sie dort drinnen erwartete, noch, wo er sich genau befand. Ihnen kamen keine Ortschaften in den Sinn, zwischen denen ein solch riesiges Gehölz existieren könnte. Allgemein ließ ganz Explora kein solches riesiges Stück Wald offenbaren (Hier genügte ein kurzer vergleichender Blick auf die Wunderkarte). Laut Laschoking aber musste dieser Dschungel sich irgendwo auf diesem Kontinent finden lassen.
Sie alle standen nun vor einem Rätsel, mit dem sie Schwierigkeiten besaßen, es zu lösen. Sie überblickten jeden Quadranten auf der Karte, doch konnten selbst sechs Augen keinerlei Anzeichen finden. Weder geheime Schriftzeichen, die man im Licht einer aufgehenden Sonne hätten lesen können – abstruser Gedanke, aber das taten sie in ihrer Verzweiflung wirklich! – noch irgendwelche kleingeschriebenen Linien und Formen, die beim groben Lesen niemals einem aufgefallen wären. Alles vergebens. Sie alle hätten die ganze Zeit ratlos dagesessen, hätte Panflam nicht diesen Einfall gehabt: „Warum fragen wir nicht Knuddeluff?“

***

Nachdenklich saß der Meister der Knuddeluff-Gilde da. Seine linke Pfote rieb er sich unter seinem Mund und seine Miene blickte derartig angestrengt drein, wie man es wirklich nur selten bei ihm sieht. Bei Plaudagei hingegen, der auf der rechten, gerade freien Armlehne saß, schien die Sache klar. Formal zufassend zählte er die Begebenheiten auf, die dem Team Mystery widerfahren sind: „Also, auf dem Weg zu eurer Basis habt ihr ein Laschoking beim Reden über einen ominösen Art namens ‚Geheimnisdschungel‘ reden hören. Euer Erkunder-Interesse hat sich gemeldet und ihr fragtet dieses Pokémon daraufhin, ob er mehr darüber wüsste, was dieser jedoch verneint habe. Also sucht ihr Informationen, um dieses Geheimnis zu lüften, oder?“
„So ist es“, nickte Reptain bestätigend. Zwar entsprach es nicht ganz der Wahrheit, was ihren Beweggrund besaß, doch er hielt es zunächst für angemessen, niemand weiteres in diese Geschichte einzuweihen, sofern es nicht absolut notwendig sei. Es würde eine gildentypische Hysterie-Attacke in der Gilde auslösen und diese wollte er allen Mitgliedern dieser ersparen. Wenn sie in zeitlichen Engpass kommen würden, dann erst würden sie alle darin einweihen. Aber jetzt, wo alle drei Pokémon ein Jahr Zeit hatten, wollten sie nichts überstürzen.
„Nun, ich muss euch leider mitteilen, dass selbst ich euch nichts Weiteres über diesen Ort sagen kann. Ich habe gewiss allerlei Gerüchte über viele ominöse Ortschaften und Gegenden gehört, aber nie ist mir euer Begriff zu Ohren gekommen. Tut mir wirklich leid, Team Mystery.“
„Ich verstehe. Danke sehr, Plaudagei“, musste Panflam enttäuscht annehmen. Der Vogel hob unschuldig seine Flügel und gab seine tiefste Peinlichkeit des Nichtwissens zu. Jedoch vernahmen sie ein hörbares Räuspern, was von jemand Fünftes in dem Raum kam; Knuddeluff hatte seine nachdenkliche Miene gelöst und besaß den Anschein, als wäre ihm etwas Wichtiges in den Sinn gekommen. „Team Mystery, ihr solltet vielleicht in den Gegenden um die großen Wälder herum euch umschauen. Ich kenne eine kleine Taverne, nicht weit süd-westlich vom Apfel- und dem Sinelwald und süd-östlich von der Wasserfallhöhle gelegen. Dort gibt es viele Pokémon wie unser Glibunkel, die über allerlei Informationen verfügen, die in gewissem Grad nützlich sind. Zwar wird da auch wie hier viel geschlagen und gefeiert, aber es lässt sich aushalten, wenn man nicht lange drin ist.“
„Gildenmeister … woher wisst ihr von dem Ort?“, wollte Plaudagei etwas fassungslos wissen. Offenbar war Knuddeluff wieder einmal ohne ihn auf eigene Reisen unterwegs gewesen, was er seit einiger Zeit in gewissen Abständen öfter machte. Aber Knuddeluff wehrte den Vorwurf schnell ab, indem er aussagte, dass diese Taverne letztens als Ort für die monatliche Gildenmeister-Versammlung ausgewählt worden war. „Man, dieser Gildenmeister von Wild Heart, der das erste Mal dabei war, war vielleicht ein schwerer Trinker …“, schwelgte Knuddeluff in spaßiger Erinnerung. Aber nichtsdestotrotz hatte er soeben dem Team Mystery einen hilfreichen Ansatz beschert.
„Danke Knuddeluff!“, riefen die drei Pokémon dankbar aus und eilten rasch aus der Gilde. Sie kamen jedoch nicht drum herum, in einen ihrer Freunde hineinzulaufen. Wieder einmal waren es Panflam und Krebscorps, deren Körper erneut einander Bekanntschaft machen.
„Hey hey, pass doch auf!“, rief die Krabbe verärgert aus, aber schnell änderte sich wie immer seine Einstellung. „Komm, ich helfe dir auf!“ Das Team hätte dieser Begegnung keine weitere besondere Aufmerksamkeit geschenkt, sie hätten Krebscorps rasch gesagt, dass sie in eiliger Mission unterwegs wären und die Krabbe hätte es verstanden. Jedoch fiel ihnen auf, dass sie dieselbe Krabbe schon innerhalb der Gilde bemerkt hatten. Und gerade diese kam nun genauso rasch aus dem Gildeneingang herausgekrabbelt, weil sie soeben einen Job angenommen hatte. Nun aber kam es dazu, dass sich die Blicke beider Krabben einander begegneten. Die zweite konnte erst ein leises „Hey hey …“ vernehmen lassen, während sie wie angewurzelt dastand. Dann aber schrie sie auf: „Hey hey! Wieso bin ich schon draußen und das vor dem Team Mystery?!“
„Oho? Ihr seid also das berühmte Team Mystery?“, fragte die erste Krabbe erstaunt.
„Krebscorps“ – damit wandte sich Panflam an seinen Vordermann – „das weißt du doch seit geraumer Zeit …“
„Du bist ich … nein, ich bin du … argh, ich bin verwirrt!“, rief der zweite Krebscorps verwirrt aus und musste mehrmals den Kopf schütteln, um seine Gedanken klar zu bekommen. Krakeelo tauchte nun aus dem Gildeneingang herauf und musste genauso denselben Anblick bemerken. Jedoch erkannte er sofort, wen er vor sich hatte; alle fünf. Das Team Mystery, sein momentaner Partner bei der Mission, die beide angenommen hatten, und …
„Du bist zurück, Mimi? Plaudagei hat erst später deine Rückkehr erwartet.“
„Mimi?“ Dem Team Mystery und Krebscorps kam dieser Name von irgendwo bekannt vor, dann wussten sie es wieder. Mimi war der Name eines S-Klasse-Mitglieds der Gilde.
„Sieh an, du hast mich sofort erkannt, Krakeelo!“, rief das erste Krebscorps aus, nur klang die Stimme wesentlich weiblicher als zuvor. Die Gestalt leuchtete kurz hell auf und sie nahm die Form von Krakeelo selber an. Jetzt hatte es auch Krebscorps verstanden, was es mit seinem vorherigen Doppelgänger auf sich hatte.
„Oh, du bist es! Aber musst du denn jedes Mal in Gestalt irgendeines Mitglieds der Gilde zurückkehren?“
„Nun …“, schmunzelte Mimi und wechselte erneut ihre Form; dieses Mal war es Plaudagei selber gewesen, mit dessen Stimme sie nun sprach. Offenbar bestand ihre Fähigkeit darin, sich exakt in ein Abbild eines Pokémon zu verwandeln. Dann konnte sie dazu perfekt dessen Stimme imitieren. „Ich ziehe es vor, wenn meine wahre Gestalt geheim bleibt. Sonst werde ich immer mit heftigen Willkommensgrüßen überrannt, nur weil sie alle erstaunt sein, dass jemand aus der S-Klasse zurückgekehrt ist.“
„Du bist also dieses berühmte Mitglied aus der S-Klasse“, bemerkte Reptain interessiert. Sie nahm nun die Gestalt eines Guardevoir an und lachte vergnügt: „Mimi, freut mich euch kennenzulernen.“
„Gut, da wir das nun geklärt haben, wer wer ist“, rief Krebscorps bestimmt aus, „Team Mystery, wohin seid ihr unterwegs?“
Wohin sie unterwegs waren, das konnte das Team Mystery ohne Bedenken sagen. Nur den Beweggrund wollten sie nachwievor verschweigen. So berichtete ihnen das Team Mystery die drei Pokémon über ihren Zielort. „Oh, kann ich mitkommen? Ich kenne zufällig die Tavernenbesitzerin, sie ist eine alte Freundin von mir“, rief Mimi begeistert über die Möglichkeit des Wiedersehens aus. Die drei Pokémon konnten ihr Interesse nicht verbergen, mehr von dem S-Klasse-Mitglied kennenzulernen, von daher gaben sie ihr ein sofortiges Ja-Wort.
So kam es, dass aus dem Dreiergespann vorübergehend ein Vierer-Gespann wurde, das bis zur Ankunft ihres Zielortes bestehen sollte. Und die vier Pokémon machten sich schon bald auf in Richtung Süd-Osten. Es war mittlerweile Mittag und sie sollten kurz vor der Abenddämmerung ankommen.

Part II: Erahntes Schicksal

Part III: Cephal



Die Tür der Taverne wurde wieder aufgeschlagen, dieses Mal jedoch energischer. Miltank, die gerade beschäftigt war, das Besteck von der letzten Gesprächsrunde mit dem Team Mystery wegzuräumen, erschrak bei dem lauten Krach und musste auch überrascht dreinblicken, dass sie demselben Kunden wie von vor vier Minuten ins Gesicht schaute. Sie fragte sich, ob ihre Milch derartig zum Wiederkehren in ihr schäbiges Lokal einladen würde.
„Rose“, rief Reptain hastig aus, während Mimi, Impergator und Panflam mittlerweile auch im Türrahmen erschienen waren, auch wenn sie zeitgleich teilweise keuchen und um Luft ringen mussten. Reptain hatte sich in all seiner Eile einen Schnelligkeits-Vorteil mit seiner Agilität verschafft. Doch er fuhr, ohne auf seine Freunde zu achten, fort: „Wohin ist dieses Knarksel hingegangen?“
„Cephal? Warum willst du …“, wollte die Milchkuh stutzend fragen, doch Reptain wiederholte als Unterbrechung seine Frage. Sie hörte eine relativ hohe Dringlichkeit von dem Zusammentreffen mit jenem Knarksel in Reptains Stimme, daher ließ das Hinterfragen von dem Wieso bleiben und dachte nach.
„Cephal … ich meine, dass er mir erklärt habe, dass er wegen eines Auftrages hier in der Nähe sei. Ich kann mich nicht genau erinnern, um was es sich bei diesem Auftrag handelte, aber ich glaube, dass es ihn in die Apfelwälder verschlagen müsste. Zumindest kann ich mich an den Zielortgut erinnern …“
Reptain ging, wie er gekommen war. Urplötzlich war aus dem Türrahmen inmitten durch seine Freunde heraus gesprintet und ließ alle zurück, die darauf perplex auf seinen immer kleiner in der Ferne werdenden Körper schauten. Miltank, die dieses Spiel nicht beobachten konnte, da sie nicht auf der Türschwelle stand, war verwirrter als vor ein paar Sekunden, nachdem Reptain herein geschneit war. „Kann mir jemand sagen, was in dem vorher so ruhigen Reptain gefahren ist?“
„Wenn wir das wüssten …“, gaben die drei Pokémon zurück und machten sich ebenso daran, Reptain in Richtung Osten, in Richtung des Apfelwaldes, zu verfolgen.
„Reptain!“, rief Panflam verzweifelt keuchend und sie alle sahen, wie der grüne Körper mehrere Meter von ihnen entfernt vorlief. Mimi hatte nun genug von der kleinen Verfolgungsjagd und nahm unter einem kurzen hellen Leuchten ihres Körpers die Gestalt eines Wieseniors an, dessen lange und schmale Gestalt über den Boden hinwegfegte und selbst Reptain in seinem halben Agilitätssprint überholte. Als sie sich ein paar Schritte vor ihm befand, wechselte sie erneut ihr Erscheinungsbild. Mit der muskulösen Gestalt eines Maschocks hielt sie mit ihren Armen Reptain auf, der fast in diese mit halber Wucht hinein gelaufen wäre. Rechtzeitig noch konnte er die Geschwindigkeit drosseln und wollte als Alternative ausweichen, doch die großen Finger umfassten sanft seine beiden Schultern. „Was ist in dich gefahren? Warum suchst du auf einmal dieses Knarksel wie verrückt?“ Reptain sah ein, dass er etwas zu aufgedreht war, und hörte auf, sich gegen den Griff zu sträuben. Als nun Panflam und Impergator hinzukamen, die fast mit gleichem Wortlaut die Frage stellten, antwortete er ihnen: „Ich sah es in einem dimensionalen Schrei …“
Eine Spur Unsicherheit lag in seiner Stimme; ob ihm sowohl Impergator als auch Mimi glauben würden? Schließlich waren sie keine Zeugen von einem Einsatz eines solchen Schreis gewesen. Nur Panflam verstand auf Anhieb, was sein langjähriger Freund meinte. Aber er war verwundert: „Du hast seit längerer Zeit keinen Schrei mehr gehabt, oder?“
Das stimmte. Reptain hatte es nie sonderlich vermisst. Aber seit gut drei Jahren, nachdem Darkrais Komplott zunichte gemacht wurde, erfuhr Reptain keinerlei Anzeichen seiner besonderen Eigenschaft, Bilder oder Stimmen aus Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft zu sehen oder zu hören. Deswegen kam ihm dieses mulmige Gefühl von vorhin nicht so vertraut vor, obwohl er es früher öfter zu spüren pflegte.
„Dimensionaler Schrei … was heißt das genau?“, fragte Mimi.
„Das ist Reptains besondere Fähigkeit, Dinge aus Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft zu sehen. Dabei stehen sie stets in Verbindung zu einem Objekt oder eines Pokémons, das Reptain unter den letzten Dingen berührt hat.“
„Und vor ein paar Minuten sah ich dieses Knarksel!“, fügte Reptain eilig hinzu. Ihn nagte die Furcht, dass dieses nun, je mehr Zeit mit der Erklärung aufgewandt wurde, immer mehr in nicht mehr erreichbarer Greifweite befand. Daher musste er schnell sprechen, obwohl er zuvor wieder vor seinen Augen festhalten musste, was er in dem Schrei gesehen hatte. „Ich hörte uns alle in einem Kampf … dann sah ich dieses Knarksel … und dann noch ein anderes Pokémon. Und gerade dieses sprach, dass es uns in den Geheimnisdschungel führen würde.“
„Aber sind denn solche Visionen zuversichtlich?“, fragte Impergator mit einem skeptisch zugekniffenen Auge nach. Reptain jedoch erwiderte: „Sie haben stets zugetroffen, jedoch sind sie meist verschwommen oder ich weiß nicht genau, von welcher Zeit sie mir berichten. Bei der letzten jedoch bin ich mir sicher, dass es in der Zukunft passieren wird. Wir müssen uns daher beeilen, ehe wir diesen Cephal verpassen!“

Plötzlich erbebte der Boden. Überrascht fielen wurden die Pokémon ins Wanken gebracht und beobachteten, wie dieser um sie herum Risse fing und immer mehr zu bröckeln begann. Als er dann nachgab, fielen sie in ein Loch, dessen Dunkelheit die vier sofort empfing. Die vorher trockene Luft der Steppe wurde durch eine feuchte ersetzt, es roch zum Teil nach Lehm und der Boden auf dem Grund der Fallgrube war durchfeuchteter als der trockene Boden jenseits des Loches. Zwar war er dadurch weiter, doch musste sich sowohl das Team Mystery als auch Mimi auf eine härtere Landung einstellen, die ihnen eine Schockwelle durch ihren Körper rammte. Alle ächzten und stöhnten. Und ihnen drückte der Schmerz auf den Gliedern. Am Rand der Grube erschien eine große Schattengestalt, die in ihrer Form schwer auszumachen. Lediglich die Auswüchse neben deren Kopf konnte man als charakteristisches Merkmal eines bestimmten Pokémon des Typs Drache erkennen. Die Stimme hallte am Boden leise wider; dennoch verstand Reptain sie in seinem Eifer, als würde der Sprecher direkt vor ihm stehen: „Ich habe gleich geahnt, dass irgendetwas nicht stimmte, als ich euch vier gesehen habe. Ihr seid ein Erkundungsteam, was? Und ich habe euch gehört, wie ihr nach mir sucht. Eins ist klar, ihr werdet mich nicht fassen!“
„Warte, wir wollen mit dir reden …“, versuchte Reptain mit bittendem Blick ihn zurückzuholen, doch schon war er fluchtartig verschwunden.
„So reagiert niemand, der ein einfacher Wanderer ist – dieses Pokémon ist ein Verbrecher!“
„Aber sagte Rose nicht eben, dass er wegen einer Angelegenheit unterwegs sei?“, fragte Panflam verwirrt und erschrocken über Mimis Aussasge nach.
„Was meinst du, was man für ‚Geschäfte‘ als Verbrecher erledigt?“, konterte Mimi finster und ballte ihre Maschok-Faust zusammen. „Solche Typen sind wirklich die untereste Stufe der Gesellschaft, wenn sie für Geld jemanden …“
„Jemanden was antun?“
„Ich denke, er gehört irgendeiner Assasinengilde oder ähnlichem an!“, sprach Mimi ihren ersten Verdacht bitterernst aus, worauf Panflam erschrocken dreinblickte. Doch Reptain, der primär nicht daran denken wollte und konnte, ergriff die Initiative. Zu seinem Glück waren die Wände der quadratisch wirkenden Grube nicht allzu weit voneiander entfernt, von daher war es für eines der leichteren Dinge gewesen, zwischen diesen hin und her zu springen und dabei sich immer weiter dem Rand zu nähern. Zu den drei Pokémon rief er angeregt, dass er diesen Drachen einholen würde, ganz gleich, in welche Umstände er hineingeraten würde. Ein Augenschlag später trennte ihn und das Entkommen aus dem Loch nur noch ein Sprung.
„Cephal!“, schrie Reptain und sprang aus dem Loch ins Freie auf dem Boden und sah das Knarksel zu seiner Überraschung vor sich stehen, mit einem Abstand von einigen Fußschritten. Lobend ließ er seine Komplimente zu Reptains Agilität aussprechen: „Sieh an, ich treffe nicht viele, die meiner kleinen Falle entgehen.“
„Hör mir zu! Ich bin hier, um mit dir zu reden.“
„Spare es dir! Zuerst kämpfen wir!“
„Was?“, warf Reptain überrascht zurück, doch schon sah er auf sich zukommen. Aus den feinen Schlitzen seines Stoffmantels, welches seine Flügel bedeckte, kam silbernes Licht hervor und das Knarksel war drauf und dran, Reptain mit einem bestimmten Schwung seiner Drachenflügel anzugreifen. Es folgte ein Geräusch, als würden zwei Klingen aufeinander treffen. Der Stahlflügel wurde noch rechtzeitig mit einer Laubklinge auf beiden Armen aufgehalten, die Reptain vertikal zur gegnerischen hielt. Reptain hatte so einige Mühe, dem massiven Druck des gegnerischen Angriffes standzuhalten. Er schaute verbissen dem Drachen in die Augen, in denen ein Funkeln seiner Kampfbegierde lag. Von beiden Klingen wurden mehrere Energiestöße sichtbar, die in den verschiedensten Blau- und Grüntönen den Boden unter sich trafen, worauf dieser um die beiden herum Risse fing. Laut ausrufend lächelte Cephal: „Und damit hast du die Herausforderung angenommen!“

Part IV: Der unschuldige Verbrecher


Beide Klingenformen kratzten aneinander und die entstandenen Geräusche wurden in den Körpern der beiden Kämpfer in Form eines unangenehmen Schauergefühls wiedergegeben. Doch das Knarksel lächelte aufgeregt und war sehr entschlossen, den Waldgecko zu einem selbst ihn fordernden Kampf zu bewegen. Reptain versuchte zunächst, mit denselben Worten wie zuvor an Cephals Kooperationsfähigkeit zu appellieren, doch dieser Aufruf ging im kampfbegeisterten Funkeln seiner topasgelben Augen unter.
Beide stießen sich voneinander weg, da beide ebenbürtig im Kräfteverhältnis waren und weder der eine noch der andere durchdringen konnte. Nun hatten beide Mühe, auf dem unebenen Steppenboden Halt zu finden, über den ihre Füße schliffen. Reptain fühlte einen unangenehmen Abrieb seiner glatten Schuppenhaut, während Cephal aufgrund der Widerstandsfähigkeit seiner zäheren Drachenhaut gar nichts zu spüren schien. Diese schien auch aufgrund ihrer rauen Oberfläche besseren Halt zu finden, weswegen er seinen Gegner nicht warten ließ und unweigerlich auf ihn zusprang, während dieser noch taumelte. Und nun blieb Reptain keine Wahl.
Mit seinen Armen brachte er sich durch ungleichmäßige Ruderbewegungen in ein improvisiertes Gleichgewicht. Es reichte gerade aus, um der eben vorbereiteten Kopfnuss des Drachen-Pokémons zu entgehen, indem er einfach über ihn hinwegsprang. Noch in der Luft holte Reptain tief Luft und ließ eine gelbe Leuchtkugel vor seinem Mund entstehen, die ein surrendes Geräusch von sich gab. Seine Backen füllten sich mit dieser Energie. Dann formte er seine Lippen spitz zusammen und stieß mit kräftigem Atem mehrere Saatkugeln aus auf das Knarksel zu, in der Hoffnung, dass diese perfekt trafen und so maximalen Schaden verursachen würden.
Doch Cephal schien dies von Reptain, einer Pokémon-Art, welche oft den Kugelsaat-Angriff anwendete, erwartet zu haben. Blitzartig drehte er sich mit seinem schweren Drachenkörper herum, hielt dabei einen seiner mit dem Stoffmantel bedeckten Flügel als Schild vor sich und ließ die runden Saatkörner darauf prasseln. Diese gruben sich mit abgedämpften Geräuschen in das Material ein, ohne sich aufzulösen. Dies nutzte Cephal gekonnt aus, indem er kurz hitzig aufschrie, dabei seinen noch immer verborgenen Flügel schwang und damit die Saatkörner auf Reptain schleuderte, der über diesen Konter erstaunt war. Jetzt hatte er erneut Schwierigkeiten und versuchte mit panisch Gedanken, einen möglichen Ausweg zu finden. Lange war es her, dass er in einem Einzelkampf gleich zwei Mal in eine verzwickte Situation geriet. Er fragte sich im Stillen interessiert, ob das die wahre Stärke jenes Knarksels sei.
Nun jedoch war er damit beschäftigt, diesem Konter entgegenzuwirken. Reptain fuchtelte mit beiden Laubklingen wild vor sich und konnte damit einen großen Teil der Projektile zur Seite schlagen. Einige jedoch trafen ihn an den Armen und Beinen und fühlten sich kurzzeitig wie sehr feine Nadeln an, die sich mit enormer Wucht in seinen Körper drängten. Doch die Schmerzen dieser „Stiche“ waren nichts im Vergleich zu denen, die Cephal Reptain unmittelbar danach zufügte, wogegen er dieses Mal nichts unternehmen konnte.
Mit einer von heller Energie umgebenen Drachenklaue schlug er ihm laut ein „Hya!“ ausrufend in den Bauch, worauf Reptain die Luft mit einem Mal aus seinem Körper herausgepresst wurde, daraus folgend zu röcheln begann und dabei die Augen weitete. Seine Organe wurden einem immensen Druck ausgesetzt und Reptains Sicht wurde an den Rändern schwarz. Mit einem weiteren Aufschrei des Knarksels wurde er hart auf den Boden geschleudert, woraufhin sich auf den Stellen, auf denen er polternd und unsanft landete, feine Staubwolken bildeten. Cephal hingegen landete mauzi-gleich sanft und deutlich leiser als Reptain mit seinen Füßen auf dem Boden. Reptains grün leuchtende Klingen flackerten und wurden wieder zu den drei Blättern, aus denen Reptain sie geformt hatte. Missbilligend begutachtete er den momentanen Status des Kampfes, in dem er selbst als deutlich Unterlegener da stand. Und gerade das war es, was ihm missfiel.
„Hmpf, soll das alles sein?“, rief Cephal enttäuscht in die sandgelbe Wolke hinein, die sich langsam lichtete und Reptain wieder mit deutlichen Blessuren zu erkennen war. Schwer atmend stützte er sich auf seinen Knien ab, die Augen waren vor lauter Schmerzen in der Magengegend zugekniffen. Sein Körper hob und senkte sich stark mit jedem nach Heilung hechelnden Atemzug. Ohne eine Antwort abzuwarten, fuhr Cephal fort: „Ich habe dich herausgefordert, weil ich spürte, dass du meinem Level nahe bist. Ich wollte das zu gerne klären! Doch wenn ich mich in dir geirrt haben sollte … so sei es …!“
Cephal hob seinen weiß-blau leuchtenden Flügel, der ein gefährliches Brummen von sich gab, weit über seinen Kopf, um einen starken Schwung für den nächsten Angriff zu erreichen. Sein Blick sprach dabei todernste Bände und Reptain wagte es, zumindest ein Auge zur Hälfte zu öffnen. Der Anblick schockierte ihn. Mehrere Lichtblitze einer Vorstellung seiner Zukunft schossen durch seinen Kopf. Doch alle beruhten auf der einen Frage, was Cephal als nächstes tun würde. Reptain konnte sich noch immer nicht vom Fleck bewegen und wünschte sich innig, dass die Schmerzen aufhören mögen. Verbissen knirschte er seine Zähne zusammen. Nun vibrierte die Luft um Cephals Flügel herum und gab ein Geräusch von sich, als würde die Schallfrequenz eines Krawumms immer lauter werden. „Wenn du es nicht schaffst, dem auszuweichen …!“, drohte Cephal und wollte den Flügel auf den Waldgecko herabschwingen lassen. Dabei hätte er eine enorme Schnittwelle verursacht, die Reptain sicherlich hohen Schaden zugefügt hätte …
Jedoch schwang das Drachen-Pokémon seinen Flügel nach einer Hundertachtzig-Grad-Drehung hinter sich, genau in Reptains entgegengesetzte Richtung. Damit konnte Cephal noch rechtzeitig einen sehr stark angesetzten Flammenwurf neutralisieren, indem die Schnittwelle mit diesem kollidierte und diesen in hunderte kleinere Einzelflammen zerlegte, die sich wie flammende Zungen für eine Sekunde auf den Boden legten, ehe sie dann verloschen. Er hatte die sich nähernde Energie und deren Rauschen gespürt. Interessiert betrachtete Cephal die Gruppe vor sich und den Anwender jener Feuer-Attacke, der vor lauter Krafteinsatz keuchte. Doch ehe er ein Kommentar zur bemerkenswerten Kraft dieses einen Angriffs geben konnte, fuhren von einem weiteren Mitglied der Dreiergruppe mehrere hellblaue Lianen hervor. Diese wickelten sich um seinen Arm, welchen das Knarksel zuvor für die Schnittwelle gebraucht und noch immer ausgestreckt hielt. Überrascht und erfreut über diese Geschwindigkeit begutachtete er die eben angekommen, beachtliche Verstärkung. Mimi jedoch hatte sich in die Gestalt eines Tangoloss verwandelt, dessen hellblaue Ranken sich von seinem Kopf aus bis zum Boden erstreckten und dabei den gesamten Körper bis auf sein schwarzes Gesicht bedeckten, und rief: „Cephal, ergib dich, auf der Stelle!“
„Zuerst kämpfen wir!“, rief dieser erneut wie bei Reptain kampflustig und wollte sich schon mit dem freien Flügel von den Pflanzenfesseln freischneiden, als hinter ihm Reptains Stimme gellend zu vernehmen war: „Mimi! Lass ihn los! Er gehört mir!“
„Aber …?“, stotterte Mimi sprachlos, der diese Situation gerade zu viel wurde. So barsch war ihr noch nie etwas befohlen worden und so lockerte sie reflexartig ihren Griff, während sie verwundert Reptains mit einem Mal völlig fremden Blick musterte. Auch Cephal konnte diesen deutlich überrascht in Augenschein nehmen, als er die losen Ranken von sich abstreifte und sich zu seinem vorherigen Kontrahenten wandte. Dann aber lächelte er wieder: „Ha, jetzt bist du aufgewärmt, wie?“
Reptain hielt ihm mit erneut verengten Augen seine wieder aktive Laubklinge hin; jedoch konnte er in dem Moment nur Energie für diese eine aufwenden, während den anderen Arm noch immer drei stumpfe Blätter schmückten. Doch dafür legte er nun jeglichen Fokus auf die eine, deren grünliche Energie nahe der Schneide kleine Wellen schlug. Schwer atmend begegnete Reptain mit seinem Blick dem von Cephal. Für eine Zeit lang fühlten sich beide wie in einer anderen Dimension, in der nur sie anwesend waren. In den Augen des Knarksels lag eine begeisterte Neugier über die wahre Kraft Reptains, als er laut loslachte.
Für einen Moment waren alle, selbst Mimi, baff. Auch Impergator blickte überrascht drein. Er, der die ganze Zeit nichts gesagt hatte, seit er aus dem Loch mühelos geklettert war und Panflam zuvor ebenso ohne Mühe hinausgeworfen hatte. Er, der den Kampf mit strengen und doch auch interessierten Augen beobachtet hatte, fühlte sich von dem drastischen Abbruch überrumpelt. Ungläubig über so einen Entschluss ließ er seine Augen auf Cephal ruhen, der seelenruhig die Schlaufen seines Stoffmantels überprüfte, ob diese auch alle ordentlich festgezurrt waren. Dann rief er aus: „Ich glaube dir, tapferes Reptain! Ich glaube dir, dass du doch auf meinem Level bist! Ich wusste, dass mein Eindruck von dir seit unserem Zusammenstoß nicht falsch war!“
Er ging zu einem nahestehenden Baum, dessen Nachmittagsschatten den Boden oval formten, und griff nach einem ledrigen Beutel an dessen Fuß. Mit der Begründung, dass er ihn sicherheitshalber dort liegen gelassen hatte, machte Cephal im Absatz kehrt, wünschte über seine Schultern den Pokémon einen schönen Nachmittag und wollte sich in Richtung Osten aufmachen. Doch er hörte an seinen Ohren ein leises Sausen und nicht einmal eine Sekunde später peitschten hellblaue Ranken knapp neben ihm auf den Boden. Verdutzt hielt er in seiner Bewegung an, musterte für einige Augenschläge die Furche, die dieser Rankenhieb verursacht hatte und erinnerte sich an einen weiteren interessanten Fund. Er ließ den Beutel von seinen Schultern gleiten, der daraufhin mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden plumpste und dabei eine kleine Staubwolke aufwirbelte.
„Stimmt ja …“, bemerkte er und wandte sich mit funkelnden Augen der Erkunderin zu. „Da war noch jemand!“
„Nur habe ich kein Interesse, mit dir zu kämpfen!“, entgegnete Mimi hart und behielt ihren wieder ernst aufgesetzten Blick bei. Sollte Cephal es wagen, sie wieder verbal herauszufordern, so würde er es ihrer Ansicht nach bereuen. Doch dieser hob unschuldig und mit verwirrtem Blick die Arme und zuckte dabei die Schultern, als verstünde er die Welt nicht mehr.
„Aber du hast mich doch soeben herausgefordert?“, krächzte er unter seiner unterdrückten Kampfeslust hervor. Wie gerne würde er jetzt gegen diesen zweiten „Partner“ kämpfen wollen.
„Das nicht. Vielmehr war es ein Zeichen dafür, dass du unter Arrest stehst!“, erklärte Mimi autoritär. „Ich bin Mimi, Mitglied der Erkundergilde Knuddeluff! Cephal, du wirst hiermit verhaftet!“
Für einen Moment behielt er seinen Blick bei und verzog keine Miene, als er damit konfrontiert wurde. Er schaffte es sogar, wieder seinen Beutel in die Hand zu nehmen, den er daraufhin untersuchte und dann ein paar Poster mit Bildern von diversen Pokémon hervorzauberte. Leise murmelnd blätterte er sie durch: „Kolossos … Holmes, der Verräter … Sheo und Gorath … Arsuni Lepen … Rex Fury …“ Mit fragendem Blick wandte er wieder sein Augenmerk Mimi zu: „Du meinst mich, oder? Denn ein Knarksel habe ich hier nicht.“
Mimi war sprachlos über seine Art; wie konnte er es nicht bemerken? Laut und mit ernstem Gesicht machte sie ihm deutlich, dass sie mit Cephal ihn selbst meinte. Darauf wurde er panisch: „Was? Ich werde gesucht? Ich bin ein Verbrecher?!“
„Denke ich … nun, vermute ich … was?“, war Mimi wieder verwirrt. Das Knarksel besaß den Anschein, als würde es sich nicht einmal an seine kriminellen Aktivitäten erinnern. Vor Schreck hob er seine Arme, sodass dabei die einzelnen Poster in die Luft flatterten und in allen Richtungen auf den Boden niedersegelten. Dem jedoch schenkte Cephal keine weitere Beachtung; er ging panisch auf und ab und fluchte hysterisch vor sich her: „Ich wusste, dass mir Skorpio das übelnehmen würde. Aber mich gleich als Verbrecher darzustellen? Es war doch nur sein Lieblingssnack, nicht gleich eine seiner geliebten Scheren!“ Laut zappelnd fuhr er sich mit seiner samtweißen Klaue über den schuppigen Kopf und versuchte, sich zu beruhigen. Doch er wurde den Gedanken nicht los, dass er jetzt offiziell gesucht wurde.
„Verstehst du nicht? Ich verdächtige dich der Angehörigkeit einer Assassinengilde und …“
„Das wird noch bunter!“, kommentierte Cephal laut und sackte dann völlig deprimiert zu Boden. Wieder sprach er mit einer deutlich tieferen Stimme seinen Unglauben gegenüber das Verhalten „Skorpios“ aus. Mimi begann nun leise zu vermuten, dass dieser Typ einfach nur irre wäre. Vorsichtig wagte sie den Ansatz: „ICH vermute dies!“
„Wie kommst du auf so einen wüstenvernebelten Gedanken?“, sprang Cephal auf und baute sich vor Mimi auf. Sein Verhalten hatte sich wieder jäh geändert. „Ich gehöre weder einer Assassinengilde an noch bin ich mir kriminellen Taten bewusst!“ Mimis Gesicht erstarrte. Sie sah sofort in dessen Augen, dass dieses Knarksel die Wahrheit sprach. So klar erkennbar war sie durch seine Panik.
„Aber … die Fallgrube … deine Flucht vor uns …“, stotterte sie. Cephal wurde nun wieder verwirrt.
„Wie? Deswegen dachtest du, ich wäre ein Verbrecher?“ In seiner Stimme lagen eine Spur Unsicherheit.
„Es passt vom Verhalten her zusammen …“, ließ Mimi kleinlaut vor Scham über ihr eigenes Urteilsvermögen verlauten.
„Ooh …“, hauchte Cephal. Eine Zeit verging, als er dann mit der Zunge schnalzte und mit seiner Klaue abwinkte: „Na dann, Schwamm drüber!“
„Wie jetzt?“, konnte Mimi diesen Stimmungswechsel verdattert nicht aufnehmen.
„So ein Missverständnis kann vorkommen!“, grinste Cephal. Dieses Lächeln wurde wenig später von einem herzhaften Lachen begleitet, welches Mimi etwas erheiterte, obwohl sie noch immer eine rote Tönung ihres Gesichts vor lauter Scham besaß. Reptain jedoch, der inzwischen seine Laubklingen eingefahren hatte, beobachtete den Drachen perplex: „Wer bist du nun?“

„Holmes, der Verräter: Wird gesucht wegen Irreführung der Polizei, indem er sich als Detektiv ausgibt, nur um seine eigenen Verbrechen von sich abzuweisen – Belohnung: 1500 Pokédollar“, las Panflam neugierig vor, als drei der Poster vor seinen Füßen landeten.
„Sheo und Gorath, gesucht wegen öffentlichen Ärgernisses. Treiben alle in den Wahnsinn, selbst die Polizei – Belohnung: 3000 Pokédollar!“, pfeifte er und begutachtete das dritte Plakat: „Arsuni Lepen, gesuchter Dieb. Arbeitet oft mit Pseudonymen – Belohnung: 1000 Pokédollar!“ Den Blick von Reptain suchend rief er aus: „Reptain, das sind alles Steckbriefe wie die in der Knuddeluff-Gilde!“
„Heißt das etwa …“, betonte Mimi ahnungsvoll und als ihr Blick und der des Waldgeckos dem des Knarksels begegneten, verneigte dieser sich würdevoll und stellte sich breit grinsend vor: „Cephal, Erkunder der Red-Scorpion-Gilde. Freut mich euch kennenzulernen, Knuddeluffler!“

Part V: Erzrivalen

Part VI: Riesenhorn VS Erkunder


Während die Luft vom Duft der Beerensträucher und Baumharze erfüllt war, tauchte das mittlerweile bronzefarbene Licht der allmählich untergehenden Sonne die Blätter auf dem Boden und in den Baumkronen in ein leuchtendes Gelb, sodass der Apfelwald nahezu aufglühte. Die Bewohner dieses Horstes gingen ein letztes Mal an diesem Tag ihren Beschäftigungen nach, ehe sie sich zur Ruhe legen wollten.
Der Herbst war schon vor wenigen Tagen in das Land eingebrochen. Die ersten Teile des hellsten Grüns der Blätter wichen nun sanften Gelb-, Rot- und Brauntönen und der Boden einiger Wälder war schon zu gewissen Teilen von bereits vermoderten Überresten der ersten gefallenen Blätter bedeckt. Ein vierteiliger Regenbogen an Farben durchzog jegliches Gehölz, insbesondere den des Apfelwaldes, dem sich endlich die drei restlichen Mitglieder der Erkundertruppe näherten.
Mimi, die in einer von lodernden roten Flammen umgebenen Magmar-Gestalt ihren Unmut über das kindische Verhalten des Knarksels äußerte, bemerkte als Erste Reptain, der keuchend vor dem Eingang des Waldes stand. Neben ihm breit grinsend und gar nicht nach Luft japsend befand sich Cephal, der den drei Nachzüglern winkte und den Sieg des Waldgeckos in Sachen Geschwindigkeit zurief. Anerkennend klopfte er ihm auf seine Schulter, doch er bekam von der Formwandlerin die Rüge, dass er sich ihr und den anderen gegenüber gefälligst einmal seriös verhalten solle. Laut lachend und das Versprechen gebend, darauf zu achten, schob Cephal sie beiseite und wechselte mit dem Alligator noch einige Worte; sie würden sich früher oder später auch einmal duellieren, doch Impergator gab an, dass er zuvor auf eine andere Gelegenheit warte, jemand Bestimmtes zum Kampf aufzufordern.
„Gut, ich kann warten!“, klatschte Cephal seine weißen Klauen aufeinander und setzte, ganz nach Geheiß von Mimi, einen gespielt ernsteren Blick auf. „Aber hier wird es ernst! Alle Mann antreten und los!“ Mimi verstand diese Anspielung.
„Hey, so einen Ton wollte ich nicht angeben!“, rief sie erregt aus, worauf das Knarksel stutzte. Schon wieder hatte er etwas missinterpretiert. „Aber trotzdem sollten wir uns beeilen, es wird nicht mehr viele Stunden dauern, bis die Dunkelheit hereinbricht, sodass unsere Suche nach dem Skaraborn dadurch erschwert wird. Und da der Apfelwald auch noch an den Sinelwald angrenzt, haben wir ein noch größeres Waldareal zu durchsuchen“, gab Mimi bekannt, als sie den Stand der Sonne zu analysieren versuchte. Dieser Aussage stimmten alle anderen Erkunder zu und zu fünft begaben sie sich in das dicht bewachsene Gestrüpp.
Sie stießen zunächst auf keinen Trampelpfad, daher schlugen den Erkundern, insbesondere dem kleineren Panflam, dornenbewachsene Pflanzen gegen ihre Beine und Körper. Auch von Brennnesseln wurden sie nicht verschont, doch Mimi, die eine schlangenartige Serpiroyal-Form hatte, Cephal, der von dicken Drachenschuppen geschützt wurde, Reptain und Impergator mit einem gekonnten Ignorieren der für sie kleinen Schmerzen ließen kein Wehklagen von sich bemerken. Einzig Panflam beschwerte sich über brennendes Jucken und mehrere Dornen, deren Spitzen durch seine Haut stachen. Schließlich erbarmte sich Impergator und setzte den Schimpansen mit nur einem Arm auf seine Schulter; als Ausrede gab er an, dass er Panflams Meckern überdrüssig geworden sei und dies nicht mehr länger ertragen wolle. Trotzdem bedankte sich Panflam mit freundlichen Worten, was Impergator mit einem Schnauben aufnahm; er zog die kleineren Fehden mit seinem Teampartner vor, als von ihm freundliche Worte zu empfangen, die keinerlei Anregungen zum Streit gaben.
Später traten die fünf auf eine Lichtung und sogleich wischte sich der blaue Hüne den roten Zwerg von seinen Schultern, worauf dieser unsanft auf den Boden fiel und dieser sich unmittelbar darüber beschwerte. Jetzt begann das typische Wortgefecht der beiden, die von Themen wie „Mangelndes Reaktionsvermögen des Affen“ bis hin zu „Rüpelhaftigkeit der Blauhaut“ reichten. Ungeachtet dessen richtete sich Reptain an Mimi und Cephal: „Wie wollen wir so ein Skaraborn eigentlich finden? Schließlich könnten mehrere dieser Art hier in diesem Wald leben ...“
„Nun ja ...“, versuchte Cephal, sich klug darzustellen. „Wir suchen ein Skaraborn. Also suchen wir Hörner, große Hörner ... Und das Skaraborn, was wir suchen, hat dem Steckbrief nach ein besonders großes Horn ...“
„Und um dieses ‚besonders große Horn‘ aufzuspüren ...“, äffte Mimi seinen Tonfall nach – auch das konnte sie wohl gut kopieren -, „brauchen wir ebenso besondere Mittel und Wege. Aber gut, dass ihr jemanden an eure Seite habt, der schon einmal gegen ein besonders lästiges Golbat kämpfen musste ...“ Bei den letzten Worten verzog sie genervt das Gesicht, als würde sie sich ungern daran erinnern. „Verdammter Konfustrahl!“, flüsterte sie verachtend aus und sogleich verwandelte sie sich unter dem üblichen Leuchten ihres Körpers zu einem Pokémon, dessen zwei purpurne Flügel besonders gekrümmt und an einigen Stellen ihrer Haut durchlöchert waren und dessen Körper flach war. Die etwas giftgrün unterlaufenen Augen waren eingesenkt und die vier Zähne des ziemlich großen Mauls wiesen stumpfe Spitzen auf, als wären diese weggeschmolzen. Es war ein ungewöhnlicher Anblick eines Golbats. Auf die Frage Cephals, wozu diese Verwandlung dienen möge, antwortete Mimi unter Sabbern von violetter Flüssigkeit: „Fledermausartige Pokémon wie Golbat gebrauchen einen Ausstoß von Schallwellen, um entweder in ihrer Umgebung zurecht zu kommen oder um fliegende Beute erspähen und erwischen zu können. Diese Praxis wende ich in erweiterter Form an. Ich fliege über die Baumkronen und stoße auf alle mir sichtbaren Flächen solche Schallwellen aus. Sollte ich von einer andere Schwingungen erhalten als von den anderen, dann wäre die Wahrscheinlichkeit hoch, dass es sich um unser gesuchtes Skaraborn handeln könnte.“
„Beeindruckend, Mimi!“, rief Reptain begeistert aus. Trotzdem wich er der giftigen Spucke aus, die Mimi im Davonfliegen aus ihrem Maul träufeln ließ. Cephal merkte an, dass das kopierte Golbat ziemlich krank gewesen sein musste, wenn es einen gar so fürchterlichen Anblick bot, wie es dessen Doppelgängerin vor ein paar Sekunden demonstriert hatte. Über die anhaltenden Kurzdiskussionen der beiden Streithähne hinweg versuchten beide, die Schallwellen zu hören, die Mimi ausstoßen wollte. Doch kein Laut war zu vernehmen, so sehr sich beide auch Mühe gaben. Dann hörten sie das Flattern der ramponierten Flügel und Mimi kam wieder zurück; sie wechselte sofort die Form, nachdem sie durch das Blätterdach gesaust kam.
„Ich kann diese Gestalt nicht ausstehen!“, rief sie unter Ekel hervor. „Man übernimmt bei einer Kopie meiner Art alle Eigenheiten des Kopierten; auch seinen unkontrollierten Speichelverlust, dieses Kratzen der müden Augen und auch die Krämpfe in den Flügeln!“
„Hast du etwas hören, sehen oder was auch immer können?“, fragte Cephal sie, ohne ihrem Leiden weitere Beachtung zu schenken.
„Habe ich ...“, antwortete sie tonlos. „Und zwar bekommen wir gleich Gesellschaft.“
Es kamen mehrere kleine Pokémon eilig aus den Böschungen vor den drei Pokémon hervor. Sie alle waren in heller Panik und waren sowohl Flug- als auch Käfer-Pokémon. Bestürzt suchten sie hinter allen Erkundern Deckung, obwohl einige zunächst das hitzige Wortgefecht der beiden anderen Pokémon meiden wollten. Doch dieses wurde beigelegt, als Panflam und Impergator nun auch die aufgeregte Menge bemerkt hatten.
„Ihr müsst uns helfen!“, piepste die Stimme des kleinen weiblichen Nidoran, dessen sonst weiß-blaue Körperfarbe einem fast gänzlichen Weiß glich. „ER ist hinter uns her! Beschützt uns!“
„Wer ist ‚ER‘?“, fragte Reptain überrascht von der Situation, aber doch ruhig auf das Nidoran einredend nach.
„Herkules! Der König dieses Waldes!“, flatterte ein Taubsi mit seinem braunen Federkleid erregt. „Zumindest will er, dass wir ihn so bezeichnen. Aber das wollen WIR nicht!“
„Bitte, helft uns! Er will uns töten!“, rief ein Raupy übertrieben hysterisch aus.
„Töten?!“, rief Panflam schockiert über so eine Bereitfähigkeit eines solchen Handelns aus.
„Hey, Mimi“, wandte sich Cephal an sie. „Kann dieser Herkules unser gesuchtes Skaraborn sein?“
Doch schon hatte sie sich schützend vor den kleineren Pokémon aufgestellt. „Es ist mir egal, ob er es ist oder nicht. Ich werde nicht zulassen, dass den Kleinen irgendetwas zustößt!“ Das Weinen der Waldbewohner verstummte. Das war das erste Mal nach langer Zeit, dass sich jemand Herkules in den Weg stellte. Nun kamen ihnen Freudentränen und sie bedankten sich mit brüchiger Stimme bei der Erkunderin.
„Wir helfen natürlich auch!“, sprang ihr Panflam zur Seite und auch Reptain und Impergator stellten sich schützend vor die drei Pokémon. Cephal blieb an Ort und Stelle stehen, denn sein Augenmerk lag nun auf den erneuten Regungen des Gebüschs, aus dem die kleineren Pokémon geeilt waren.
Und tatsächlich ragte zunächst ein breites, saphirblaues Horn hervor, welches eine unvorstellbare Länge besaß. Diesem gewaltigen Körperauswuchs folgte ein relativ schwach wirkender Körper eines Käfer-Pokémons, dessen gleichfarbige Panzerplatten ebenso enorm dick waren wie das Horn selber. Die Oberschenkel seiner Beine waren auch muskelbepackt und die Unterarme waren ebenfalls mit einem dicken Plattenwuchs versehen. Die Augen glühten in einem bedrohlichen Rot und ein gefährlich anmutendes Brummen der Käferflügel begleitete die Gestalt. Cephal pfiff laut durch den Mund: „Hübsches, großes Horn hast du da, Herkules!“
„D... Das ist er also“, stammelte Panflam angeregt. Immer noch wies er eine kleine Spur von Angst auf, wenn er gefährlichen und stark aussehenden Gegnern gegenüberstand. Auch wenn er einen Kampfkoloss wie Impergator und einen talentierten Laubklingen-Kämpfer wie Reptain an seiner Seite hatte, musste er doch zu Beginn eines androhenden Kampfes an seinen eigenen Fähigkeiten zweifeln. Als aber Herkules in einem fürchterlich brüllenden Ton sprach, durchfuhr ein kalter Schauer seinen Körper.
„Erkunder also, hä? Das sehe ich an euren Schatzbeuteln an!“
„Mein Name ist Mimi, S-Klasse-Erkunderin der Knuddeluff-Gilde“ Die Formwandlerin trat nun mit ernstem Gesicht in ihrer Guardevoir-Gestalt hervor. „Herkules, du bist verhaftet, ergib dich und dir wird nichts geschehen!“
„Ha ha ha ha ha!“, brüllte das Skaraborn förmlich vor lauter Lachen. „Das sagen sie alle! Aber dennoch hat es keiner geschafft, mich zu besiegen! Und das werdet ihr auch nicht tun! Versucht doch, gegen die Macht meines Hornes zu bestehen!“ Mit diesen Worten stieß er sich vom Boden ab und sauste wie ein abgeschossener Pfeil auf Mimi zu, die nicht mit so einer Geschwindigkeit gerechnet hatte. Sie wollte mit den schützend die Arme und Reptain und Impergator wollten zur Hilfe eilen, doch sie waren nicht schnell genug. Dann aber warf sich Cephal in die Hornattacke des Skaraborns, indem er sich vor Mimi stellte und dabei seine Flügel überkreuzt hatte. Herkules hieb mit einem harten Schwung auf diese ein und die Wucht war so enorm, dass das Knarksel verbissen die Zähne aufeinander beißen musste, obwohl er seine Flügel innerhalb des Lederumhangs stählern verhärtet hatte. Doch seine Standfestigkeit reichte immer noch nicht aus und so wurde er in weitem Bogen nach hinten geworfen, über die Köpfe seiner erstarrt wirkenden Freunde. Er prallte sehr hart gegen einen Baum und entwurzelte diesen unter einem Knacken und Knarren sogar noch, sodass auf seinen Aufprall ein Beben vom Fallen des Baumes folgte. Von Cephal selber war im Gebüsch, in dem er landete, keine Spur mehr zu sehen. „Ce...!“, wollte Reptain sich vergewissern, ob es ihm gut ginge, doch in einer Schreckenssekunde vergaß er die Geschwindigkeit des Skaraborns, das nun auf sich selber die Aufmerksamkeit lenkte: „Hier!“
Als Reptain sich ihm wieder zuwandte, sah er mit Entsetzen, wie Herkules nun mit seinem Horn, welches weiß glühte, auf ihn eindreschen wollte. Doch nun stellte sich Impergator dazwischen und fing die Hornattacke mit seinen bloßen Pranken ab. Selbst der vor Kraft strotzende Alligator hatte Mühe, nicht unter der Wucht nachzugeben. Er atmete mehrmals in kurzen Intervallen sowohl zwischen den Zähnen als auch durch seine Nase auf und ließ die Muskeln fast bis zum Bersten anspannen, als Herkules ihm weitere Anstrengungen ersparte. Indem er das Horn wieder hochhob, konnte Impergator nach der Anstrengung wieder ausatmen, was er auch musste. Doch diese kurze Zeit wollte Herkules ausnutzen, um sein Horn dem Alligator genau auf die Brust zu drücken, um ihn damit ebenfalls wegzuschleudern. Doch ehe er dazu in der Lage war, schlangen sich blaue Ranken um diesen. Mit einem genervten Blick sah er über die Schulter und bemerkte Mimi in ihrer Tangoloss-Gestalt, in der sie ihn zu sich ziehen wollte. Ein Knacken von Ästen vor ihm verriet, dass Reptain zur scharfen Laubklinge ansetzen wollte. Diesen Versuch anerkennend belächelnd wich Herkules jedoch aus, indem er mit seinen kräftigen Beinen nach hinten sprang und sich förmlich in der Luft von der Formwandlerin ziehen ließ; damit entkam er dem grün leuchtenden Hieb Reptains. Im Sprung vollführte er eine Drehung, sodass er wieder auf dem Boden vor Mimi landete. Mit einem Brüllen drehte er seinen Oberkörper im Kreis. Zu spät erkannte seine Gegnerin, was er beabsichtigte. Nicht rechtzeitig genug konnte sie ihre Fesseln vom Horn lösen und somit musste sie mit ansehen, wie Herkules mit purer Absicht durch sein kreisförmiges Schütteln die Ranken um sein Horn schwang. Dabei wurde Mimi selber gezogen und in die Luft gehoben, je näher sie dem Skaraborn kam; dabei wurde sie auch im Kreis gezwirbelt. Als er nun die richtige Distanz zwischen ihm und Reptain ermittelt hatte, senkte er sein Horn, als die Bewegung erneut in die Richtung des Waldgeckos ging. Dabei schwang er auch den schweren Körper des Tangoloss mit, der nun exakt Reptain traf. Unter beidseitigem Stöhnen vor lauter Schmerzen und unter einem enormen Poltern wurden beide zur Seite geworfen und Mimi konnte ihre Gestalt nicht mehr aufrecht erhalten und verwandelte sich sogleich in die Guardevoir-Gestalt zurück, für die sie offenbar noch Kraft aufbringen konnte. Keuchend richtete sie sich auf, doch ihre Beine gaben deutliche Schmerzen von deren Gelenken zu spüren, worauf sie wieder einzuknicken drohte, was das Skaraborn mit lautem Lachen ausnutzen wollte. Doch ehe er loslegte, auf die beiden Erkunder loszufliegen, bemerkte er zu spät eine azurblaue Faust; dass er seine Aufmerksamkeit auf jene beiden Erkunder richtete, wurde ihm nun zum Verhängnis, da nun Impergator endlich einen gezielten Treffer landen konnte. Die stahlharte Faust krachte gegen die dicken Platten des Käferbauches und für einen Moment war Herkules in seiner Position erstarrt, als ihm die Wucht den Boden unter seinen Füßen wegzog und er rücklings in das Gebüsch geschleudert wurde.
„Was für eine Kraft!“, würgte er unter einem geringen Verlust von Blut aus seinem Mund hervor, ehe er sich mit einem Zittern über diesen Treffer aufrichten konnte. Offenbar hatte er die Kampfkraft des Alligators doch für zu gering gehalten; sein Keuchen wich aber bald einem Lächeln, als hätte er einen narrensicheren Plan ausgebrütet. Unter einem wilden Schlagen seiner Flügel setzte er zum Spurt an. Doch Impergators Reflexe waren nicht von schlechten Eltern und er hätte den Hornschlag parieren …
„Durchbruch!“, rief das Skaraborn im Flug, als würde er seiner nächsten Aktion eine entscheidende Bedeutung geben. Und tatsächlich leuchtete sein Horn dieses Mal weißglühend mit orangefarbenem Ton auf und mit diesem Lichtspiel schlug er frontal auf Impergator ein.
Dieser wollte es mit seinen Händen auffangen, doch er spürte in dem Moment, in dem er das leuchtende Riesenhorn fing, eine enorme Zugkraft, die ihn förmlich nach hinten warf, sodass er wie Cephal in eine Reihe von Bäumen krachte, die unter seinem Gewicht und der Wucht mit einem tiefen Knarren und Knacken gefällt wurden. Unter dem Beben dieser sonderbaren Art der Rodung wurde sowohl Mimi als auch Reptain bewusst, wie gefährlich stark jenes Skaraborn war, welches sich nun mit blutrot glühenden Augen zu ihnen wandte.
„Reptain, wir müssen nun alles geben, was wir können. Diesen Kerl sollten wir nicht unterschätzen!“
„Du hast Recht“, sprach Reptain, mit einem zugekniffenen Auge keuchend.
„Also gut, du wirst deine Agilität benutzen, während ich …“
Mehr konnte Mimi nicht sagen, denn wieder einmal flog das Skaraborn blitzartig auf sie zu und wollte sie mit seinem Riesenhorn angreifen, als dann aber ein flammender Streifen zwischen ihnen vorbeirauschte und dabei kurzzeitig eine Feuerwand auf dem Boden hinterließ, die in diesem kurzen Zeitraum mit Lodern, Knacken und Knistern die gefallenen Blätter und Äste verzehrte. Herkules stoppte in seiner Bewegung abrupt und sah sich mit wütendem Knirschen seiner Zähne nach dem weiteren Störenfried um, der jedoch wie verschwunden schien. In fast alle Richtungen blickte er, hörte das Rascheln der Äste in den Baumkronen und richtete seine suchenden Blicke in diese. Dann aber schreckte er auf, als aus einem toten Winkel seines Sichtfeldes ein Bündel rötlichen Felles auf seinem Kopf landete und ein paar gelbe Hände sich über seine Augen legten. Unter erschrockenen Schreien, gemischt mit zischenden Wutlauten, sprang er hin und her. Er schüttelte dabei seinen Kopf wild, als würde er den kleinen Körper wegschleudern wollen. Dann versuchte er, diesen mit seinen Käferfüßen zu erwischen. Seine Arme waren jedoch zu kurz, als dass er sich diesen Überraschungsangreifer vom Kopf hätte kratzen können. Daher wühlte er unter Protest und Flüchen mit seinem Horn auf dem Boden herum, um so den nervenden Schimpansen auf seinem Kopf abzuschaben. Erst jetzt realisierten Mimi und Reptain, dass es sich um Panflam handelte und waren zwar erfreut über sein Eingreifen, aber erschrocken über sein leichtsinniges Handeln. Tatsächlich geriet dieser nun in Gefahr, selbst Opfer des gewaltigen Hornes zu werden, sollte er wirklich vom Kopf des Skaraborns entfernt werden. Mit dieser Erkenntnis rief Panflam nun hektisch, nein, er schrie förmlich: „Reptain! Mimi! Jetzt!“
Und tatsächlich rafften beide ihre größten Kräfte zusammen und preschten voran. Reptain schlug mit überkreuzten Laubklingen auf die Käferbrust seines Gegenübers. Währenddessen sprang Panflam von Herkules‘ Kopf, worauf dieser mit überraschtem und zugleich entsetztem Gesicht erkannte, dass er dem Konterangriff der beiden Erkunder vor ihm schutzlos ausgeliefert war, da er sich mit seiner Körperhaltung in einer ungünstigen Position befand und daher nicht rechtzeitig genug agieren konnte. So schrie er vor lauter Schmerzen auf, als sich feine, grün leuchtende Schlitze in seinem Käferpanzer bemerkbar machten, die zusammen ein scharf eingeschnitten wirkendes X-Muster ergaben. Doch das sollte das geringere Übel für ihn werden, denn Mimi leuchtete nun jäh auf und nahm dann die Gestalt eines Skaraborns mit einem riesigen Horn an. „Was zur …!“, zischte Herkules wutentbrannt und wollte kontern, doch schon rammte die Formwandlerin jenes Horn mit höchstmöglicher Wucht in die Schnittstelle hinein.
In einem Moment, in dem alles wie in Zeitlupe vorkam, geschah nichts. Einzig Herkules schien wie erstarrt, während er ungläubig zuerst das Horn der Gestaltwandlerin und dann seine getroffene Brust betrachtete. Dann aber vernahmen Reptain, Panflam und Mimi – die aufgrund des hohen Energieaufwandes der Skaraborn-Gestalt in die der Guardevoir wechseln musste – leise Knackgeräusche und sahen dann kleine Risse, die sich von der X-Schnittstelle ausgehend ausweiteten. Dann schien alles wieder auf normaler Geschwindigkeit abzulaufen und Herkules ließ zunächst ein leises, doch ein immer lauter werdendes Grollen von sich vernehmen. Dann krümmte sich sein Körper nach hinten, das Geräusch von ihm glich nun einem Urschrei in Sachen Schmerzen und als er aufgrund der Wucht endgültig nach hinten geworfen wurde, brachen seine mächtigen Käferplatten unter lautem Knacken auseinander. Herkules selber wurde, wie Impergator und Cephal davor, in die Bäume geworfen, doch war sein Körpergewicht nicht ausreichend gewesen, als dass er diese hätte umwerfen können. Stattdessen knallte er gegen sie und erfuhr im Anschluss das Zurückwerfen der Wucht in seinem Rücken, woraufhin er Schwierigkeiten hatte zu atmen. Unter letzten Flüchen, rutschte er am Baumstamm entlang und landete unsanft im Gebüsch des Apfelwaldes, wo er auch liegen blieb. Dass dieses nicht raschelte, war Beweis dafür, dass Herkules – der Schrecken des Waldes – geschlagen war. Panflam, Reptain und Mimi lächelten erleichtert, während sie unter ihrer Erschöpfung einknickten. Doch in diesem Moment sollten sie einmal nicht Gefahr laufen, erneut angegriffen zu werden.

Part VII: Drei Asse

„Ich kann es nicht glauben … und ich habe es gesehen!“
„Hätte keiner uns, wenn wir nicht dabei gewesen wären …“
„Herkules ist besiegt?!“
„Donnerwetter! Sind diese Pokémon stark!“
„Bravo!“
Die kleinen Pokémon, welche die Erkunder zuvor um Hilfe ersucht hatten, strömten in einer Formation aus dem Gebüsch, in dem sie die ganze Zeit mit größter Spannung den Kampf beobachtet hatten anstatt sich, wie von Panflam kurz vor seinem Eintreten in das Gefecht befohlen, einen sicheren Ort zu suchen. Und nun hatten sie auch die Sieger dieses Kampfes umringt, wild jubelnd und einige mit ihren Flügeln flatternd. Panflam konnte sich nicht großartig gegen diesen Ansturm wehren und wurde von einigen der Raupy und Schwalbini auf den Boden geworfen, als diese sich dankbar auf ihn warfen. Impergator hingegen hatte durchaus leichtes Spiel, was die Haltung betraf, wobei er nicht das etwas schmerzliche Pochen in seiner Brust ignorieren konnte und deswegen hin und wieder das Gesicht verzog, als ein kleines Insekt auf seine harte Vorderfront krabbeln wollte. Einzig Reptain und Mimi distanzierten sich etwas später von dem Geschehen, da es sie neben Impergator am meisten erwischt; und sie konnten nicht großartig auf stählerne Muskeln vertrauen, weswegen der Schmerz von ihnen in sämtlichen Gliedern Halt machte. Schnaubend ließen sie sich auf einem moosbewachsenen, halb vermoderten Baumstumpf nieder und versuchten, einige Zeit lang in ihrer bequemsten Position zu verharren, damit der Schmerz etwas nachlassen würde.
Wiederrum einige Augenblicke später war es Mimi, die als erste nach der kurzzeitigen Erholungspause das Wort wieder ergriff: „Gute Arbeit, ihr Drei! Jetzt kann ich verstehen, wieso Plaudagei von euch stets in hohen Tönen spricht.“
„Ohne dich hätten wir es aber nicht geschafft!“, musste Reptain sie dankbar lächelnd korrigieren, woraufhin sie sich für diese Bemerkung bedankte. Mit etwas sachlichem Blick wandte sie ihr Haupt auf die Stelle, in der Herkules von ihr hineingestoßen wurde. Sie fragte sich, ob sie ihn jetzt endgültig verhaften sollte, sodass er sich bei einem Wiedererwachen überhaupt nicht mehr widersetzen könnte. Doch Reptain warf zunächst ein, ob sie zunächst überprüfen könnten, ob wirklich jedes Pokémon auf der Lichtung wohlauf wäre; schließlich ging bei Reptain das Wohl derjenigen, die er zu beschützen versuchte, über alles. Dem stimmte die Formwandlerin zu und richtete sich, das Wort und den Blick an die anderen beiden Erkunder zugewandt: „Panflam und Impergator, seid ihr soweit in Ordnung?“
„Kann nicht besser sein!“, zeigte ihr der Alligator den Daumen, während er vorspielte, den leichten Schmerz zu ignorieren. Panflam gab lediglich sein OK mit seinem Daumen, da er sich noch immer unter der Menge kleiner Käfer-Pokémon befand. Genervt wegen dieser für ihn peinlichen Lage griff Impergator mit seinen Klauenhänden vorsichtig in das Paket an schleimiger oder glatter Haut und zog dann einen etwas vom Dankbarkeitsschleim überzogenen Schimpansen hervor. Mimi lächelte belustigt, wie es auch Reptain bei dem Anblick tat. Doch schnell fiel ihm eine Unstimmigkeit in diesem Bild auf: „Wartet … wo ist Cephal?“

Panflam in Impergators Klauen kopfüberhängend und dieser selbst wurden schlagartig bewusst, dass das Knarksel durchaus ernsthaft aufgrund des Riesenhorns verletzt wäre. Der Alligator ließ den Schimpansen auf den Boden plumpsen und machte sich sofort in das Gebüsch, in welches Cephal nach dem Aufschlag geschleudert wurde „Er muss hier irgendwo sein“, hörte man ihn murmeln. Doch schnell wandte er sich von diesem ab: „Er ist nicht mehr dort!“
Mimi schlug die Stirn in Falten: „Wir sahen aber doch, wie Cephal dort rein …“ Mehr sagte sie nicht, sonder untersuchte selbst das Laub nach einem Drachenschuppenkörper. Dann aber verwandelte sie sich in ein Elektek, welches einen besonders zornig wirkenden Blick besaß, und stieß einen gellenden Fluch aus: „Dieser verdammte Feigling!“
„Mimi, was ist los?“, wollte Panflam bestürzt wissen, doch die Erkunderin stapfte zähneknirschend zur Truppe zurück und erklärte noch im Laufen, was ihr durch den Kopf schoss: „Cephal hat sich aus dem Staub gemacht, das vermute ich! Als er bemerkte, wie stark Herkules doch war, hat er sich ohne Umschweife davongeschlichen! Und sowas nennt sich Erkunder!“
„Ich bin sicher, das ist wieder ein …“, wollte Reptain beschwichtigend die Hände heben, doch Mimi fuhr ihn mit einem sehr strengen Elektek-Blick über den Mund: „Ich will das Wort ‚Missverständnis‘ nicht hören, Reptain!“
In einem anderen Teil des Gebüsches raschelte es. Panflams Miene erhellte sich und mit einer aufgeregt lodernden Flamme deutete er auf besagte Stelle: „Hey, da vorne! Vielleicht kommt da Cephal!“ Es war nicht zu überhören, dass er so schnell wie möglich Mimis Zorn verfliegen sehen wollte. Sie war ihm in so einer Gemütslage ziemlich unheimlich. Doch die Formwandlerin schnaubte verächtlich und herausfordernd: „Gut, das will ich hoffen! Dann kann er sich die Schelle gleich hier von mir persönlich abholen!“
Als dann ein erschöpftes Keuchen zu hören, konnte man durchaus mit dem zum Bewusstsein wiedergekehrten Knarksel rechnen und Panflam selber lief freudig auf die Stelle zu, um Cephal entsprechend zu empfangen. Doch als dann eine andere Schattengestalt als die eines solchen Drachenpokémons hinter den Zweigen und Blättern auszumachen war, verlangsamte Panflam unsicher seinen Lauf; auch die anderen Erkunder wurden etwas skeptisch, wer da nun zu ihnen stieße. Als dann noch ein riesiges blaues Horn der Gestalt voran aus dem Gebüsch kam, stießen Panflam und die kleineren Waldbewohner einen erschrockenen Schrei aus: „Herkules!“

Dem Skaraborn war schon anhand seines Keuchens anzusehen, dass ihn der Kampf deutlich mitgenommen hatte. Doch als er zur Gänze erschien, konnte man ihn nicht mehr mit seinem Aussehen von vor dem Kampf vergleichen. Anstelle von sehr dicken Käferplatten wurde nun eine azurblaue Haut sichtbar, welche ganz und gar nicht so hart wie der Verteidigungswall davor war; vielmehr war sie die letzte „Mauer“ vor den Blutgefäßen des Skaraborns, von denen manche Adern deutlich zu erkennen waren. Jedoch musste recht schnell erkannt werden, dass diese Adern, die zugleich auch noch pulsierten, das Resultat hochleistender Herzarbeit war, die das Blut förmlich durch den Körper rauschen ließ. Doch nur aus einem einzigen Anlass wurde überhaupt die Blutzirkulation des Käfer-Pokémons in höhere Gänge gesetzt. Und diesen konnte man zur großen Beunruhigung Panflams und auch der Erkunder an den knirschend gefletschten Zähnen zu erkennen, welche unter dem dunkelblauen Mund herauszuragen schienen. Doch der weithin erschreckendste Anblick waren die nahezu rot glühend unterlaufenen Augen von Herkules, deren Pupillen sich fast zu Schlitzen verengt und auf die Erkunder gerichtet waren.
„IHR!“, röchelte er zornentbrannt. Sein halbmondförmiger Kopf, welcher als einziger noch von einer etwas dickeren Käferplatte geschützt wurde, dampfte fast, als würde es in ihm innerlich kochen. Und seine Schritte waren, als würden sehr schwere Gewichte auf den Boden geworfen werden. So viel Nachdruck setzte Herkules in seinen Gang, der von der vorherigen Niederlage und auch von der Mühe, nicht ganz ohnmächtig zu werden, geprägt wurde. Und je näher er kam, umso größer wurde der Schrecken in Panflams Gliedern, welcher sich nicht mehr zu bewegen vermochte. Mimi und Reptain stand die Ungläubigkeit ins Gesicht geschrieben; es war für sie undenkbar gewesen, dass Herkules noch immer auf den Beinen stehen konnte, trotz des immensen Treffers von Mimi. Doch jäh realisierten sie, dass sich die kleinen Pokémon nachwievor in Gefahr befanden. „Panflam!“, befahl Reptain rasch. „Bring die Kleinen in Sicherheit!“
Doch ehe der Schimpanse auf diese Worte reagieren konnte, wurde er erneut mit Schrecken erfüllt, als Herkules nun wieder sein Horn hob und auf ihn eindreschen wollte; panisch und voller Angst wagte Panflam es nicht mehr sich zu bewegen. Reptain und Mimi waren drauf und dran, einzuschreiten, als Impergator ihnen jedoch zuvor kam. Mit höchster Entschlossenheit warf er sich zwischen seinem Freund und dem Skaraborn und konnte nur noch seine eigene Brust hinhalten, um diesen Angriff ein erneutes Mal abzuwehren. Doch dieses Mal jedoch war die Wucht des Aufpralls zu stark und der muskulöse Brustkörper wurde zuvor schon stark gebeutelt; Impergator spuckte nun Blut, ehe er zum zweiten Mal fortgestoßen wurde. Er prallte aber nur auf dem Boden, doch in dem Moment wurde er nach diesen harten Angriffen endgültig ausgeknockt, was man an seinen nach oben gedrehten Augen erkennen konnte, welche nun unheimlich weiß zu sein schienen.
„Impergator?“, flüsterte Reptain entsetzt.
„Imp! Wach auf, bitte! Imp!“, schrie Mimi. Doch ehe beide ihm zur Hilfe eilen konnten, erschien auf einmal Herkules zwischen ihnen und dem bewusstlosen Körper des Erkunders.
„Du … Bastard!“ Reptain wollte nun in seiner Rage mit beiden Laubklingen auf den nun nackten Körper des Skaraborns einschlagen. Dieses schien dies voraus zu ahnen, denn er sprach nun mit einer Stimme, in welcher keinerlei Gefühlsregungen oder Gnade zu liegen schien: „Du wirst es bereuen, mir derartig weh getan zu haben!“

Reptain schrie, als er mit der rechten Klinge einen Seitenhieb vollführen wollte. Doch er hielt auf einmal inne und die Laubklingen verschwanden. Mimi verwunderte dies, bevor sie ebenfalls einen Angriff auf das Skaraborn starten wollte. Für einen Moment lag eine Stille in der Luft, die sich sowohl für die beiden Erkunder als auch für Panflam unheimlich anfühlte. Dann aber stießen die Formwandlerin und der Gecko schmerzerfüllte Schreie aus und wandten sich an deren Stellen. Blitzartig fuhren deren Hände zu den Ohren und baten darum, dass irgendetwas aufhören sollte. Panflam konnte nicht verstehen, was vorgefallen war, das nun den beiden scheinbar solche Schmerzen zufügte. Doch dieses Bild bereitete ihm nur noch mehr Angst seine Glieder wurden immer starrer. Als sein Blick Herkules galt, wurden ihm nun auch die angsterfüllten Schauer bewusst, welche sich entlang seines Rückens ausbreiteten. Und umso mehr musste er todesängstlich zittern, als er zusah, wie das Horn von Herkules in die Bäuche von Mimi und Reptain gerammt wurden und diese ebenso mit einem gewaltigen Krach gegen die nächsten Bäume geworfen wurden und nahe an deren Wurzeln ohnmächtig liegen blieben. Jetzt war er der einzige, der noch stand, und das war auch dem Skaraborn bewusst, denn jetzt wandte dieses seinen Körper dem Schimpansen zu. Doch in diesen Momenten konnte Panflam nur noch teuflisch rot glühende augen wahrnehmen, welche zu einer monströsen Schattengestalt gehören, welche sich in dem Gewebe aus Schatten und Nebel auf ihn zu bewegte.
„Das passiert mit denen, die sich mir in den Weg stellen!“, sprach dieser Schatten mit einer Monsterstimme, welche Panflam fast den Atem nahm. „Ich lasse mich nicht von irgendeinem daher gelaufenem Erkundungsteam besiegen! Hörst du?!“
„Ich kann mich nicht bewegen … so ein Mist … wieso bin ich in solchen Momenten so ein Feigling?!“, hörte Panflam seine innere Stimme sagen, doch er konnte aus diesen Worten keinerlei Motivation entnehmen, sich wieder zusammen zu reißen. Stattdessen entnahm aus den Worten von Herkules zu viel Furchteinflößung, als dass er sich hätte wieder bewegen können: „Ich bin kurz davor! Es fehlt mir nicht viel! Nur noch ein Hindernis trennt mich, um das Geheimnis vom Geheimnisdschungel zu lösen und ihr kommt mir gefälligst nicht in die Quere!“
„D… du … suchst auch … n… nach dem G…Geheimnisdschungel?“, stotterte Panflam aufgrund dieser Überraschung, auch wenn dies nur ein sehr kurzer Moment war, wo er in der Lage war zu sprechen. Denn Herkules fuhr im über den Mund: „AUCH?! Ihr seid auch auf der Suche danach? Wer seid ihr eigentlich, dass ihr euch anmaßt, dasselbe Ziel wie ich anzustreben? Aber ja, ich bin auch kurz davor, das Rätsel zu lösen, wie man in diesen verdammten Dschungel hineingelangt. Da du sowieso gleich deinem Ende entgegen blickst, kann ich es dir verraten!“
Ein seltsames Gefühl umspielte auf einmal Panflams Glieder und er fühlte sich etwas mehr in der Lage, Worte dem Hornträger entgegen zu setzen, auch wenn er diese als Überwindung schreien musste: „Ja, wir sind auf der Suche nach ihm!“
„Ich bin erstaunt, dass solche Lachnummern wie ihr das Rätsel soweit lösen konnten. Der Eingang liegt in einem Gehölz, nicht weit von hier. Doch vorerst muss ich jemanden finden, der um dessen Geheimnis Bescheid weißt, hier in diesem Wald finden. Und die kleinen Giftzwerge werden mir gefälligst helfen, diesen zu finden! Doch dann musstet ihr einschreiten!“
„Du drohst ihnen und randalierst hier herum, das kann ich nicht gutheißen!“, rief Panflam mit geschlossenen Augen und geballten Fäusten. Wenn er doch nur den Mut zum Angriff hätte, doch dieser wurde aufgrund der Situation, in der sich nun seine drei Freunde befanden, und durch das Gelächter Herkules‘ genommen: „Gahahaha, ihr werdet nie vor mir den Geheimnisdschungel finden! Dafür werde ich höchstpersönlich sorgen. Und nun …“ Seine Augen weiteten sich vor Wahnsinn und er hob sein Horn. „Sieh deinem Ende entgegen!“
Panflam biss die Zähne zusammen, jetzt empfand er nichts mehr außer Scham darüber, dass er nicht mehr den Mut aufgebracht hatte, zumindest dem Skaraborn in die Augen zu blicken. „Es tut mir Leid, Reptain, Imp, Mimi …“
„STIRB!“
„Dein Geschrei geht mir auf die Nerven!“

Der Boden vor Panflam hob sich und eine dunkelblaue Gestallt schoss aus diesem hervor. Mit einem Zischen fuhr direkt neben dieser ein gleißender Blitz hervor, der Herkules genau unter seinem Mund traf. Anstatt sein Haupt auf Panflam hin zu senken, wurde er nun unter gewaltigen Schmerzen in seiner Mundgegend nach hinten geworfen, wo er auf seinem Rücken landete, während der Angreifer es dies mit seinen Füßen tat. Als Panflam merkte, dass der Todesschlag auf sich warten ließ, wagte er es nun wieder, seine Augen unter leichtem Zittern zu öffnen, weswegen er die Gegend vorerst verschwommen wahrnahm. Dann aber kristallisierte sich vor ihm immer mehr eine mit dunkelblauen Drachenschuppen besetzte Gestalt, deren Kralle an den Enden seiner Arme in einem glühenden Weiß leuchtete. Panflam wurde auf einmal sehr wohl ums Herz, als er dann endlich wieder eine freundliche Stimme vernahm: „Panflam, bist du in Ordnung?“
„Cephal …“, hauchte Panflam dankbar für die Rettung und wollte sich aufgrund des vorherigen Schocks und auch vor lauter Erleichterung auf dem Boden setzen, als sich dann doch der Ton des Drachen-Pokémon änderte: „Jetzt nur nicht schlappmachen! Es ist ohnehin nicht mehr viel, um ihn zu besiegen!“
Mit „Ihn“ war Herkules gemeint, der sich nun aufrichtete, zornig brummend sein Kinn rieb und dabei mit zornigem Blick seinen Angreifer wieder erkannte: „DU! Wie oft soll ich dich denn noch besiegen?“
Cephal neigte seinen Kopf und hielt seinen Arm an die Stelle, wo man bei anderen Pokémon das Ohr vermuten würde; dabei schien er zu lachen: „Was sagst du da? Hast du mich denn vorher schon besiegt? Also daran würde ich mich erinnern. Ha!“
Panflam war entsetzt über dieses Wagnis von Cephal; er schien wohl nicht den ohnmächtigen Reptain, den geschlagenen Impergator und auch die ebenso ausgeknockte Mimi nicht gesehen zu haben, auf jeden Fall war er die ganze Zeit nicht da gewesen, um dieselbe Szene wie der Schimpanse zu erleben. Doch von einer Verzweiflung im Angesicht dieser Fakten war in seiner Stimme keine Spur zu sehen; sie strotzte förmlich vor Selbstvertrauen, was auch offenbar Herkules in Rage brachte. Mit rot angelaufenen Augen stieß er sich vom Boden ab, flog in nicht einmal zwei Sekunden auf Cephal zu und schlug mit seinem Horn auf ihn. Das Drachenpokémon konnte gerade noch mit seinen Armen parieren, als dann Herkules auflachte: „Jetzt erlebe denselben Horror wie deine Freunde!“
Dann trat Stille ein. Cephal, Herkules und Panflam verharrten in dieser in derselben Position, zumindest erschien es so für den Schimpansen. Ängstlich darüber, was als nächstes passieren würde, wartete er auf die Schreie von Cephal ab, die auch Mimi und Reptain von sich gaben, als sie sich in der Nähe des Skaraborns befanden. Doch es geschah nichts. Panflam wurde immer angespannter, je mehr er das schmerzhafte Winden erwartete. Aber auch Herkules schien deutlich nervös zu werden. Offenbar ging in dem Moment etwas schief, was Sekunden später zuerst von einem Grinsen, dann von einem Lachen Cephals bestätigt wurde: „Deine Tricks ziehen bei mir nicht!“
Und mit diesen Worten stemmte sich der Drache gegen das riesige Horn auf und schaffte es sogar, dieses von sich zu stoßen, was Herkules deutlich erschrak. Doch er fing sich schnell wieder, brachte sich schnell mit seinen Füßen aus seinem Taumeln und hieb wieder mit höchstmöglicher Wucht auf das Knarksel ein; dieses Mal legte er sogar eine erstaunliche Verbissenheit mit drein. Und wieder konnte Cephal nur kontern; ja, richtig gelesen: Er konterte selbst die massige Wucht eines augenscheinlich zentnerschweren Horns und blieb selbst dabei stehen. Und Cephal lächelte, was Herkules gar nicht verstehen konnte. Tatsächlich sah man in diesem die Verblüffung, Ratlosigkeit und auch – und das erstmalig – eine kleine Spur von Angst an. Noch nie hatte sich jemand vorher gegen ihn so leicht im Kampf behaupten können. Jetzt sprach Cephal laut ausrufend: „Vorsicht, nicht dass dir die Wucht deines Hornes zum Verhängnis wird!“ Und damit weitete Cephal mit nur einem Schwung seine Flügel aus, die dabei an den exakt gleichen das Horn striffen, als dann von diesem ein Knacken zu vernehmen. Das Skaraborn realisierte dies zu spät und konnte nicht mehr rechtzeitig dieses von den Flügeln entfernen. Als dann die noch immer weiß glühenden Klauen an den Stellen ankamen, legte Cephal noch einmal Kraft in die Arme und schwang diese wie bei einem Schwerthieb rasend schnell zur Seite. Und ebenso wie ein Schwerthieb wurde auch der größte Teil des Hornes vom Kopf Herkules‘ getrennt.
Dieses flog nun im hohen Bogen durch die Luft und das Skaraborn selber schrieb vor Schmerz auf, als es dann endlich vom Knarksel zurückweichen konnte, doch dieses fuhr mit seinen Angriffen fort, denn von der Seitenlage aus hatten seine Arme die perfekte Gelegenheit, um einen blitzschnellen Angriff zu starten, was Cephal mit diesen tat. Mit hoher Kraft stieß er seine stumpfen Klauen in den Bauch des Skaraborns, worauf dieses weit zurückgeworfen wurde. Es landete auf dem Boden und musste aufgrund der Wucht in die Knie gehen. Panflam hingegen war baff; nie hätte er in Cephal so eine Kraft vermutet und tatsächlich bemerkte er neben dem veränderten Blick von ihm – ein sehr ernster und auch sehr professionell wirkender – auch seine aus irgendeinem Grund schimmelig grün angelaufenen Flügel, die von ziemlich grotesk wirkenden Blutadern und pulsierenden Hautstellen bedeckt waren, worüber er zunächst angewidert war. Doch der Ton des Drachen brachte ihn zurück auf dem Boden der Tatsachen, der dann doch überraschend hart war: „Panflam, kannst du noch kämpfen?“
„Ich?!“, rief dieser erschrocken aus. „Ce-Cephal, ich weiß nicht, ob ich dir überhaupt noch …“
„Um ihn zu besiegen, braucht es nicht mehr viel, das sagte ich dir bereits, oder? Du musst lediglich abwarten, bis ich dir einen Flammenwurf befehle. Wohin, das werde ich dir auch sagen.“
„Was hast du denn vor?“, wollte Panflam zwar noch immer überrascht, aber dann doch geehrt von dieser Aufforderung wissen. Seine Flamme am Hintern flackerte nun wieder entschlossen auf und er versuchte sich, bestmöglichst zu konzentrieren, um sich bloß keine Patzer zu erlauben.
„Nun auch sein drittes Ass zu zuerstören!“
„Ass? Und davon gibt es drei?“
„Den ersten habt ihr in sauberer Arbeit zerstört, ich habe mich um den zweiten gekümmert. Nun werden wir beide das dritte und letzte außer Kraft setzen.“
„Ich verstehe aber noch nicht ganz!“, hob Panflam energisch die Hand, doch Cephal trat nun einen Schritt in Richtung des Herkules: „Ich liege doch richtig mit meiner Annahme, nicht wahr, Herk?“
Dieser krümmte sich auf seinen Knien, noch immer von den Schmerzen in seinem Bauch überrumpelt, doch als er mit brüchiger Stimme sprach, hörte man nun auch in dieser zum ersten Mal einen Hauch von Angst: „Du hast mich durchschaut?“
„Da gab es nicht viel zum Durchschauen, die ersten beiden waren zu offensichtlich: Das Erste …“, und Cephal hob die rechte Klaue hoch, „bemerkten wir schon, als du das erste Mal aufgetaucht bist: Und zwar dein Riesenhorn. Das Zweite …“, nun hob er die linke Klaue, „war dein sehr robuster Käferpanzer, welcher selbst einen gezielten Hieb von Imp standhielt. „
„Aber was ist nun das Dritte?!“, rief Panflam energisch, da er nun endlich erfahren wollte, wie Reptain und Mimi so einfach außer Gefecht gesetzt wurden. Cephal hielt inne, dann begann er anders als vorher: „Panflam, wie sehr würdest du dir den Pein vorstellen, hunderte an Bienen in deinem Ohr zu haben?“
„Ieek! Daran mag ich nicht denken!“, erschrak der Schimpanse und fasste sich mit beiden Händen an seinen Ohren, als ihm dann bewusst wurde, dass er dieselbe Reaktion auch bei den anderen beiden Erkundern beobachtet hatte. Dann ging ihm ein Licht auf: „Erlebten etwa Mimi und Reptain …?“
„Die exakt gleiche Qual? Das taten sie in der Tat. Und zwar durch einen sehr effektiven Angriff, welche bei geflügelten Käfer-Pokémon als Geheimwaffe gilt: Käfergebrumm!“
Herkules biss die Zähne zusammen, um einen erschrockenen Aufschrei zu unterdrücken. Doch seine aufgerissenen Augen sprachen Bände, als er Cephals Schlussfolgerungen folgte. Jetzt sah man ihm die Angst förmlich an, sein Körper bebte und er selber wich einige Schritte zurück, als er dann ungläubig hauchte: „Wer bist du?“
„Ich?“, begann Cephal leise und trat auf das Skaraborn zu. „Mein Name ist Cephal, meines Zeichens ein Erkunder der Red Scorpion Gilde. Und ich bin hier, um dich zu verhaften!“ Damit spurtete er auf Herkules zu, der dieses Mal dem nichts entgegen setzen konnte, weswegen er panisch aufschrie und auf der Stelle kehrt machte, nur um diesem Knarksel zu entwischen. Doch Cephal bedankte sich freundlich für diese Wendung, denn indem er schneller als Herkules war, griff er mit beiden Armen unter den seinen und rief Panflam den entscheidenden Befehl aus: „Jetzt!“
Damit warf er mit einem Kräfte zusammen rufenden Brüllen den zappelnden Käfer auf diesen zu, und zwar in einer Lage, dass der beflügelte Rücken auf Panflam gerichtet war. Dieser hatte nun seine Aufgabe verstanden und holte nun tief Luft, während dabei seine Hinternflamme aufloderte. Cephal indes brachte seine Arme in eine parallele Stellung, sodass seine beiden Klauen übereinander lagen. Zur gleichen Zeit wie Panflam Luft holte, sammelten sich in der Mitte des Luftraums zwischen den Klauen mehrere kleine Erdpartikel, die vom Boden aufgelesen wurden. Diese formten sich zur einer kleinen Kugel. Als dann Panflam einen lodernden Schwall an Flammen auf den Rücken schleuderte, warf Cephal dem Vorderkörper einen durchschnittlich großen Tunnel aus Sand entgegen, welcher rauschend seine Bahnen zog. Als dann der Flammenwurf und der etwas kleinere, aber komprimierte Sandsturm aufeinander trafen, vermischten sich das tosende Rauschen der Konfrontation beider Kräfte mit dem Schrei von Herkules, welcher markerschütternd war und von gewaltiger Furcht und von großen Schmerzen geprägt. Die Fusion der beiden Kräfte von Erde und Feuer resultierten in einer gewaltigen Druckwelle, in welcher Flammen und Sandkörner sich von einander abstießen und sich in geringsten Mengen in einem sehr großen Areal des Waldes verteilten. Schwach verwurzelte Büsche wurden in der entstandenen Windhose aus dem Boden gerissen und die Herbstblätter wurden mit einem Male von den Bäumen gefegt. Cephal und Panflam besaßen auch große Mühen, dem standzuhalten: Die rauen Schuppen des Knarksel verfingen sich an der rauen Erdoberfläche, während Panflam zunächst gegen einen Baum geworfen wurde; doch dann konnte auch er an dessen Stamm einen Halt finden. Beide mussten die Augen verschließen, denn die Sandkörner drohten, diese mit ihren feinen Spitzen zu erwischen.
Dann aber legten sich das Tosen und Brausen. Es wurde stiller, man vernahm, wie etwas Schweres zu Boden fiel. Cephal und Panflam wagten es nun wieder, ihre Augen zu öffnen, und bemerkten zu ihrem eigenen Schrecken, dass ihr kombinierter Angriff einen gewaltigen Pinselstrich durch die einst grün-goldbraune Blätterlandschaft gezogen hatte: Viele Baumkronen wurden ihrer Blätter geraubt und deren Baumstämme wirkten wie dürre Knochen zwischen all den vielen anderen Bäumen, die ebenso bildlich enthaart wurden. Viele Blätter und Äste auf dem Boden wurden hinweggefegt und haben einen härteren Stein zurückgelassen, der nur an wenigen Stellen von der Erde des Waldes bedeckt war. Doch in dem ehemaligen Epizentrum des Feuer-Sandsturms, lag ein angekohlter Körper, welcher sich nicht mehr zu bewegen vermochte und dessen Flügel unheilbar angesengt waren. Nachdem sich Cephal seiner Umgebung bewusst wurde, trat er zu diesem Körper hin und legte eine Kralle an ihm. In seiner stillen Hoffnung vernahm er tatsächlich das leise und andächtige Pulsieren eines klopfenden Herzens. Der gewagte Angriff, welcher durchaus hätte verheerend sein können, hatte Herkules nicht das Leben genommen, was Cephal nun auch Panflam mit einem Nicken signalisierte. Nun konnte dieser endlich in Ruhe auf den Boden sacken, denn Herkules war nun endgültig besiegt; trotz seiner drei Asse wurde er einer Niederlage vorgeführt.

Part VIII: Danke
 
Langsam öffnete sich in der Schwärze ein Lichtspalt in eine Welt der verschwommenen Umgebung. Dieser wurde sogleich wieder geschlossen, da man eine schärfere Umwelt erkennen wollte. In die Finsternis drang wieder Licht und dieses Mal wurde der helle Streifen mehr auseinander gezogen. Und tatsächlich konnte man deutlicher die kahlen Baumkronen sehen, deren Äste wie dürre Knochen wirken. Als dann ein Blitz an Schmerzen durch den Körper fuhr – ausgehend von der Bauchgegend -, musste zunächst das Augenmerk von diesem seltsam anmutenden Anblick abwenden; schließlich befand man sich vorher noch in einer nahezu regenbogenfarbenen Baumblätter-Landschaft. Doch als dann eine aufgeregte Stimme ertönte: „Oh, so ein Glück! Du bist wieder wohlauf“ und diese auch als die eines kleinen Schimpansen erkannt wurde, wagte es nun der grüne Waldgecko, seine topasgelben Augen zur Gänze zu öffnen, auch wenn er noch immer etwas benommen von den Auswirkungen des Kampfes gegen Herkules war. Trotzdem sah er zu seiner eigenen Freude in die freudig leuchtenden Augen Panflams, der sehr um Reptains Wohlergehen besorgt war, als dieser noch bewusstlos war. Laut jubelnd hüpfte er zu Cephal, der gerade Mimi in Form einer „Sinelbeerenkur“ am Verarzten war. Während neben ihm Impergator mürrisch seinen genervten Zustand über diesen Zustand des Panflams, der ihm Kopfschmerzen bereitete, preisgab, sprach das Knarksel ebenfalls lächelnd seine Grüße aus: „Willkommen zurück im Leben, Reptain!“
„Was ist passiert? Was ist mit dem Apfelwald geschehen?“, richtete dieser sich auf und schaffte es nur wackelig, mit dem schmerzenden Bauch, in dem man Minuten zuvor ein gewaltiges Horn gestoßen hatte, zu stehen. Erschrocken galt sein Blick dem verwüsteten Umfeld von einem ehemaligen Wald; nur in weiterer Entfernung bemerkte er zur seiner Erleichterung, dass der restliche Kampf nicht den kompletten Apfelwald zerrüttet hatte, denn das Grün setze dort wieder in einem sehr starken Kontrast zu dem steppenartigen Boden an. Doch schon gleich polterte schon die nächste Frage aus ihm hervor: „Was ist mit Herkules geschehen? Wo ist er eigentlich? Und seit wann bist du wieder …“; doch Cephal legte behutsam seine Flügel, die seit Ende des Kampfes wieder in ihrem Leder gehüllt waren, auf seine Schultern, die daraufhin mitsamt des Körpers sanft auf einen provisorisch aus frischen Blättern hergerichteten Schlafplatz gedrückt wurden.
„Entspann dich zunächst; es hat seine Zeit, bis sich der Körper von einem mächtigen Treffer erholt hat. Frag‘ mal Imp.“
„Da hat er Recht!“, stimmte Impergator dem knapp zu, obwohl er deutlich spürte, dass jegliche Schmerzen in ihm wie verflogen waren; dafür war zu sehr trainiert, als dass er sie weiterhin gespürt hätte. Doch in dem Moment dachte er an den Zustand seines Partners, über den man ihn kurz vor seinem Erwachen aufgeklärt hatte. Er empfand es als das Beste, zunächst an Reptains Sinn für Zurückhaltung im Angesicht seines Zustandes zu appellieren, was auch funktionierte, denn Reptain legte sich bei Impergators Worten wirklich wieder zurück; jedoch brachte er sich in eine aufrechtere, aber immer noch bequeme Situation. Dann erst fing Panflam an zu berichten, was vorgefallen war. Er erzählte Reptain alles, wie Cephal Herkules fast im Alleingang besiegt hätte und wie er Panflam davor das Leben gerettet hatte. Und während er sich Mühe gab, alles ohne irgendwelche Übertreibungen wieder zu geben, spürte Reptain immer mehr die Erleichterung in sich ausbreiten, dass es seinem Freund gut ging. Mit überaus dankbaren Worten wandte er sich an das Knarksel, der aber bescheiden lächelnd dies mit seinen Flügeln abwinkte: „Wozu sind Freunde da?“
„Ja … dafür sind … Freunde da …“, tönte eine tonlose Stimme hinter der Gruppe; Cephal musste sich als einzige umdrehen, um das Pokémon zu erblicken, welches nun auch wieder auf den Beinen stehen konnte. Doch statt sie in ihrer gewohnten Guardevoir-Gestalt zu erblicken beobachtete er, wie Mimi in einer elektrisch stark geladenen Elektek-Gestalt langsam auf ihm zu schritt. Dann aber setzte sie mit einem Male an und verpasste dem Knarksel mit ihrem blitzgelben Arm einen starken Hieb auf dessen Kopf. Cephal ging in die Knie und er selber gab überraschte Schmerzenslaute von sich, als er dann nach hinten auf den Rücken fiel, während Mimi wieder auf ihren Füßen landete. Und tatsächlich schien der Drache bewusstlos zu sein, obwohl er zuvor von dem Skaraborn härtere Schläge einstecken musste. Doch das kümmerte die Formwandlerin nicht, denn nun sprach sie die Worte aus, die sie noch kurz vor dem wieder aufgenommenen Kampf gegen Herkules hätte loswerden wollen: „Wie kannst du es überhaupt in Erwägung ziehen, uns vorher einfach allein zu lassen? Was wenn du uns in Stich gelassen hättest? Denn wäre nicht nur Panflam, sondern wir alle nicht mehr am Leben! Hast du auch nur eine Ahnung, wie sehr ich von dir enttäuscht war? Du hast doch vorher von deiner Leidenschaft zu starken Kämpfen in hohen Tönen geschwärmt! Und dann …“, sie rang verzweifelt nach Worten, sie stieß dauernd kleinere Blitze von ihrem Körper, die nach einem kurzen Britzeln verstummten. „Du lässt uns bis zu deinem ‚großen Auftritt‘ einfach im Stich!“
Sie stoppte zwar, doch ihrer angespannten Haltung und dem zu sehr engen Schlitzen verengten Blick ihrer Augen hätte sie durchaus mehr Worte parat gehabt, doch sie wollte Cephal die Chance geben, sich unnötig im Sinne dieser für sie klaren Beweislage herauszureden. Und nach einer langen Pause der unangenehmen Stille, die kein Mitglied vom Team Mystery unterbrechen wollte, richtete sich das Knarksel langsam auf. Allerdings blieb er in Position auf dem Boden sitzen und senkte seinen Blick auf den Boden, als wollte er mit dieser Geste ein tieferes Bedauern ausdrücken. Er atmete kurz ein, dann sprach er aus: „Ich habe euch nie im Stich gelassen! Ich war immer in eurer Nähe gewesen!“
„UND WO WARST DU GEWESEN, ALS WIR DICH BRAUCHTEN?!?“, brauste Mimi zornig auf und wollte wieder auf ihn einschlagen, als ihr dann Cephal wieder zuvor kam, indem er ihre beiden Arme mit seinen Klauen umfasste: „Weil ich gerade wegen euch vieren das Skaraborn haargenau analysieren musste! Ich wusste schon bei seinem ersten Treffer gegen mich, dass er trotz der Überzahl gegen ihn mit zu viel Sicherheit seinen Angriff setzte. Ich entschied mich daher aus diesem Grund, mich vorerst zurückzuhalten, da ich ihn in dem Glauben lassen wollte, dass er mich besiegt hätte.“
„Und hat das dir irgendetwas gebracht?!?“, fragte Mimi spöttisch; sie zeigte keinerlei Verständnis für das Vorgehen des Knarksel, was Reptain jedoch im Stillen als durchaus sinnvoll betrachtete. Doch ehe er etwas sagen wollte, antworte Cephal gegen ihr Zappeln mit den Armen wieder: „Ja, hat es! Erst auf diese Weise konnte ich seine drei Stärken erkennen, die zugleich auch die Schwachpunkte waren, da er sich zu sehr auf diese verließ! Du warst noch ohnmächtig, als ich Panflam dies erklärt hatte, daher …“
„Erspar mir deine Erklärungen! Lass mich los!“, zischte sie wütend, verwandelte sich in ihre Machomei-Gestalt; zwar wurden ihre beiden Arme immer noch festgehalten, doch da sie nun über vier verfügen konnte, schlug sie mit den beiden anderen so fest in sein Gesicht, wie sie konnte. Doch Cephal rührte sich, er machte keinerlei Anstalten sich zu bewegen, und deshalb traf ihn die Wucht beider Fäuste wie schwere Eisenkugeln. Er hörte etwas bedrohlich in seinem inneren Mundbereich Risse nehmen, doch ignorierte er dies gekonnt, indem er nun seinen Griff lockerte und er ein paar Schritte von Mimi wegging. Dann sprach er weiter: „Ich wollte schon früher zu euch stoßen; besonders dann, als ihr den Käferpanzer von Herkules zerschmettert hat. Jedoch sagte mir mein Instinkt, dass ich mich noch etwas länger im Hintergrund aufhalten sollte. Doch ich habe mich keine Sekunde lang nicht weiter als erwünscht vom Kampffeld entfernt. Denn dafür …“, nun blickte er Mimi tief in die Augen, die daraufhin auch tatsächlich etwas ruhiger; zumindest ließ die Anspannung in ihrer muskelbepackten Gestalt nach und hörte Cephal war weiter zornig, aber doch immerhin zu, ohne ihn zu unterbrechen. „Dafür seid ihr mir zu wichtig!“, war Cephals Schlusssatz, bevor er dann das weitere Urteil Mimi überlassen konnte. Doch kurz danach sprang Panflam zwischen  ihm und sie, der mit seinen Händen ringend die Situation aufklärend beruhigen wollte: „Mimi, wir alle hatten keine Zeit, uns vohrer abzusprechen, da wir sozusagen von Herkules überrascht wurden! Die Hauptsache ist doch, dass Cephal uns im Grunde alle gerettet hat, und das zählt doch als einziges … oder nicht?“ Seine Spur von Unsicherheit im letzten Teil des Satzes ließ Mimi etwas skeptischer werden; sie begann nun auch langsam das Handeln des Knarksels in seinen Motivgründen  zu hinterfragen anstatt es direkt anzuprangern. Dann meldete sich Reptain: „Cephal hat in meinen Augen vernünftig gehandelt.“
„Die Taktik war jedenfalls nicht schlecht ausgedacht, so ganz spontan!“, stimmte dem auch Impergator nun zu, der dabei bedeutend Mimi zunickte. Endlich nahm die Formwandlerin die ihrer geliebten Guardevoir an; jedoch nur, da sie in dieser Form am besten nachdenken konnte. Eine unangenehm lange Zeit des Schweigens brach an, in der Mimi immer wieder von Cephal auf das Team Mystery blickte und dabei die rechte Hand vor ihrem Mund legte, während ihr rechter Arm auf der linken Handfläche ruhte. Gerade bei dem Erkundungsteam ruhten am meisten die Blicke; zwar sie alle drei etwas angeschlagen, doch waren sie am Leben. Sie hatten den Kampf überstanden. Doch hätten sie Gefahr laufen können, bei Cephals Nicht-Erscheinen gestorben zu sein. Endlich trennte sie beide Arme voneinander und schritt nun auf Cephal zu. Es war nicht auszumachen, in welcher Stimmung sie zu diesem hinging, aber trotz allem schloss er, jedes Urteil anerkennend, die Augen und senkte den Kopf. Zwar bereute er seine Entscheidung nicht, doch hatte er Verständnis für ihre Rage, die durchaus berechtigt zu sein schien.
Nun stand sie vor ihm, einen ausdrucklosen Blick nach unten auf ihn gerichtet. Dann aber  kniete sie sich vor sich hin und legte ihre sanftgrünen Hände auf seine Backen, die darauf in einem hellen Licht aufleuchteten. Cephal spürte, wie das, was vorher Risse bekommen hatte, in seinem Mund wieder geheilt wurde, und blickte der Erkunderin in ihre rubinroten Augen, wobei eines jedoch von ihrer seidenglatten Haarmähne verdeckt wurde. Und sie leuchteten ihn an und dieses Leuchten schenkte ihm eine wohlige Wärme um sein Herz. Dann beugte sie sich zu ihm über und umarmte ihn, eine Hand auf seinen Hinterkopf, eine andere auf seinen Rücken gelegt. Lange Zeit verharrten beide in dieser Situation, als der Guardevoir-Dame dann die Tränen herunter liefen und zu Cephals eigener Überraschung dann doch schluchzend ein Wort sagte, womit er am wenigsten gerechnet hätte; doch dieses fühlte ihn umso mehr mit dem wärmenden Gefühl, welches sich wohlig in seinem gesamten Körper breit machte: „Danke!“

 

Part X: Das Irrlicht
 

Kapitel 6: Reptains Angst
 
Reptain schlief unruhig in den paar Stunden. Er träumte, wie er, Panflam und Impergator sich durch ein riesiges Feld von wild hin und her schwingenden und mit Dornen besetzten Ranken  kämpften. Hin und wieder wurden ihre Arme und Beine schmerzhaft von den Spitzen dieser gestreift und hinterließen feine kleinere Blutrinnsale. Doch Panflam, der auf sein Feuer verzichtete, konnte sich nicht so leicht einen Weg hindurch bahnen wie Reptain mit seinen Laubklingen  und der Alligator mit seinem unverwüstlichen, durch seine Muskeln verhärteten Körper. Tatsächlich trafen die Dornen manchmal direkt in seine Arme und gegen seinen Bauch, sodass der Schimpanse laut schreiend und kreischend an der betreffenden Ranke klebte und gegen andere Ranken geworfen wurde, welche darauf hin dieses Spiel wiederholen ließen. Panflam glich nun einer Art roten Spielballs, der zwischen den gefährlich giftgrünen Armen hin und her geworfen wurde. Immer, wenn Panflam laut schluchzend vor lauter Schmerz von einer anderen Hand aufgefangen wurde, applaudierten ihr die anderen Arme zu diesem Fang. Reptain wollte empört einschreiten und jene Ranke, die seinen Freund festhielt, mit seiner Laubklinge durchschneiden. Doch er kam dieser keinen Millimeter näher, tatsächlich entfernte er sich von ihr immer weiter, je mehr er sich anstrengte. Ungläubig blickte er auf seine Füße und stellte mit erschrockenem Gesicht fest, dass nun mehrere Ranken seine Füße umschlungen hatten und ihn von dem schrecklichen Schauspiel wegzerrten. Er sträubte sich mit aller Kraft dagegen, doch ganz gleich, wie sehr er sich mittels Treten, Kratzen und seiner Laubklingen befreien wollte, die aalglatten Ranken zurrten sich noch fester um seine Fußgelenke, sodass es aufgrund der Quetschung anfing zu schmerzen, und zogen ihn immer kräftiger mit sich.
„Panflam!“, rief Reptain panisch; was auch immer ihm zustieß, so wollte er Panflam um jeden Preis retten. „Halt‘ durch, ich komme!“
Doch als er noch immer von den Ranken festgehalten wurde, suchte er den Blick von Impergator: „Imp, hilf Panflam! Aber … Imp?“ Jetzt erst realisierte Reptain zu seinem Entsetzen, dass der Alligator schon seit etlichen Minuten fort war. Hektisch schaute er sich um. Verzweifelt sah er in das Grün der unzähligen Ranken und hielt Ausschau nach einem Lebenszeichen von ihm. Doch selbst wenn er eines entdeckt hätte, er hätte sich noch immer nicht befreien können.
„NEIN!“, schrie Reptain auf, er sammelte alle Kraft in seine Beine und mit denen stemmte er sich gegen die Zugkraft der Gewächse, die ihn mit ihren eisern wirkenden Bänden festhielten. Er biss die Zähne zusammen, sodass sie fast bei dem Druck in Stücke zerbrachen und sein Kopf rauchte vor lauter Anstrengung; einer längeren Belastung hätte dieser nicht standhalten, ohne dass er überhitzt wäre. Doch plötzlich lief Reptain blitzartig gegen eine Wand aus massivem Holz. Die Ranken ließen endlich von ihm ab, doch nun spürte einen deutlichen Schmerz in seiner Nase aufkommen, die zuerst auf das stählern wirkende Holz gekommen war. Verwirrt nahm sich Reptain dieses unter die Lupe; es gehörte zu einem gigantischen Baum, welcher mit seinem kerzengeraden Stamm und seiner Krone bis tief in das Schwarz des Himmels ragte. Doch er hatte keine Zeit zu verweilen, denn die Schreie Panflams hallten in seinem Ohr und erinnerten ihn daran, was er sich als Anführer schwor: „Ich werde meine Freunde beschützen!“
„Reptain! Hilfe!“, rief die Stimme und hallte gleich ein zweites Mal, jedoch mit einer tieferen Stimme. Sie gehörte zu Impergator. Reptain konnte es nicht glauben; selbst der Hüne war in Schwierigkeiten. Panisch und hektisch schaute sich der Waldgecko um. Vor ihm türmten sich die Ranken zu einer riesigen Mauer, die ihn nicht hindurch ließen, so viel Mühe sich Reptain auch gab. „Ich komme! Haltet aus! Ich bin gleich da!“, rief er immer wieder in diese Mauer hinein, in der Hoffnung, dass seine Freunde aus diesen Worten Hoffnung auf Rettung schöpfen würden. Doch nach einer geschlagenen Ewigkeit sank Reptain bittere Tränen vergießend auf die Knie und stützte sich mit einer Hand an einer Ranke.
„Lass sie frei …“, flehte er unter großem Schluchzen. Er hatte seine Freunde nicht retten können, er tat alles, was ihm in den Momenten in den Sinn kam. „Was auch immer du bist … LASS SIE FREI!!!“
Und obwohl die Rankenmauer ihm zuvor vehement den Einlass verwehrt hatte, schien sie dieses Flehen zu erhören und ließ schmatzende Geräusche von sich; wenige Schritte von entfernt gruben sich einige unter diesem Geräusch in den Boden ein und gaben eine Passage frei, durch die er endlich hindurchgehen konnte. Doch was der Waldgecko dann nach dem Passieren sah, verschlug ihm vor lauter Entsetzen fast die Sprache, das ihn zusätzlich mit purer Angst erfüllte: Panflam und Impergator waren bewusstlos und hingen mit ihren Armen von großen hölzernen Kreuzen herab, an denen sie mit jenen Ranken fest gebunden waren, die Reptain zuvor in Schacht hielten. Ein Arm ruhte jeweils auf der einen Hälfte eines Querbalkens, wo er dann am Handgelenk von den grünen Fesseln fixiert wurde. Wie in Trance schritt Reptain langsam auf die beiden zu; er konnte es nicht wahrhaben, sie so zu sehen. Sein Blick war starr, seine Arme hingen schlaff herab.
„Panflam … Imp …“, bröckelte seine Stimme und zu seiner Angst kam nun das Erscheinen eines grotesk wirkenden Wesens hinzu, welches mit seinen Armen, welches aus unendlich vielen Tentakeln bestand, auf seine beiden Freunde deutete. Der Körper bestand ebenfalls aus etlichen glitschigen Schlingen und nur ein weißes Augenpaar vermochte Reptains ungläubigem Blick zu begegnen. Und zu seinem Erschrecken, welcher sich mit einem Schauern tief in seinem Rücken bemerkbar machte, lachte diese groteske Ansammlung an Tentakeln aus ihrem Inneren: „Du willst sie befreien?“
Reptain konnte nicht antworten; er war starr vor Angst, sein Atem stockte, kalter Schweiß stand ihm auf der Stirn. Seine Augen waren ebenfalls starr. Sie blickten nur in das weiße Paar gegenüber, in welchem ein wahnsinniges Blitzen zu erkennen war; eines, welches nur Mörder in den schrecklichsten Geschichten besaßen, bevor sie dafür sorgten, dass ihre Opfer auch den letzten Atemzug taten.
„Tu es nicht …“, hauchte Reptain flehend, doch zu mehr traute er sich nicht. Dafür waren seine Angst und seine Furcht vor dem, was in wenigen Sekunden passieren würde, zu groß. Doch ein letztes Mal raffte er allen Mut in sich zusammen und schrie förmlich seine größte Sehnsucht dem Monster entgegen; sein Gesicht verzog sich bei dem Schrei zu einer Grimasse: „TU! ES! NICHT!“
Das Tentakelwesen lachte höllisch gemein und seine Arme formten sich mit ihren Spitzen zu scharf und damit tödlich aussehenden Klingen, welche Reptain in seiner Furcht bestätigten, welche ihn gelähmt dastehen ließ. Das Monster holte aus und schwang dann die giftgrünen Schwerter auf die beiden Gekreuzigten.
„NEIIIIIIIIIIIIIIN!“

***

Reptain fuhr hoch. Sein Atmen war schwer, sein Brustkorp tanzte nahezu zu seinen unregelmäßigen Atemzügen. Er fuhr mit seiner Hand an die Stirn, kalter Schweiß lief zwischen seinen drei Krallen auf seinen Handrücken. Erschrocken schaute er sich um. Er konnte fast nichts sehen. Nur das schwächliche Licht der hellgrün und hellblau leuchtenden Pilze fiel ihm ins Auge; Reptain huschte ein erleichtertes Lächeln über sein Gesicht. Es war nur ein Traum gewesen! Die Erleichterung schien etliche Steine von seinem Herzen herunter zu stoßen. Er fühlte, wie seine eiserne Brust, die ihm das Atmen scher machte, wieder leichter wurde und auch die Luft fühlte sich wärmer an. Froh darüber, dass er all diese schrecklichen Bilder nur vor seinem inneren Auge gesehen hatte, ließ er seinen Blick über die schlafenden Körper seiner Freunde streifen. Vom unruhig hin und her wälzenden Körper Panflams, der sich nicht so richtig an den neuen Boden eingewöhnen wollte, über die gespenstische Licht-Feuerquelle zum ruhiger daliegenden Körper Impergators.
Doch Reptain hielt jäh inne. Etwas fiel ihm in seinen Augenwinkeln auf, als er seinen Blick über die Lichtquelle streifen ließ. Dieses ließ ihn zu sehr an seinen Traum erinnern, sein Atem wurde wieder unregelmäßig, er spürte erneut den kalten Schweiß auf seiner Stirn und mit angespanntem und auch furchtvollem Blick drehte er seinen Kopf langsam wieder in Richtung des Lichtes und richtete dabei seinen Blick nach oben. Und tatsächlich sah er es. Weißschimmernd, doch dieses Mal mit punktähnlichen Pupillen. Es war klein, doch stach es hervor, als würde es direkt vor Reptains Augen schweben. Das weiße Augenpaar starrte unabänderlich auf ihn herab, während es in der Luft zu hängen schien, als würde der Körper, zu dem dieses Paar gehörte, in der Luft schweben. In seinem Blick lag zwar nicht der mordlustige Glanz wie in dem Traum, doch Reptain spürte einen starken Schauer der Angst über seinen Rücken fahren.
„Gut geschlafen?“, sagte eine Stimme, die genauso ton- und emotionslos war wie die von Viridium. Doch sie gehörte zu einem männlichen Wesen. Und Reptain bildete sich in seiner Furcht ein, dass dieses zu einem doch gemeinen Grinsen ansetzte, als es diese Frage stellte, von der es die Antwort bereits durchaus zu wissen schien. Reptain brachte so langsam und unauffällig wie möglich seine Arme in Stellung, um so schnell wie möglich zur Laubklinge ansetzen zu können.
„Dieses Mal beschütze ich meine Freunde!“, dachte er bei sich und wollte schon die Namen von Panflam und Impergator schreien, damit diese auch rechtzeitig wach sein würden. Doch noch als er so leise wie möglich Luft hörte, spürte er, wie sich etwas aalglattes über seinen Mund, über seine Arme und Beine legte. Er wehrte und sträubte sich und warf dem weißen Augenpaar einen trotzenden Blick zu, als würde er ihm den Kampf ansagen wollen. Er wollte sich mit seinen Klingen befreien, doch er spürte, wie etwas schmerzhaft in seinen Körper eingeflößt wurde. Sofort sackten seine Arme zusammen, seine Augenlider wurden schwerer und mit einem Mal spürte er keinerlei Furcht, sondern eine große Freiheit in seinem Inneren. Auch sein Kopf war wie leer und vor seinen Augen sah er nur Schwärze, die immer mehr seine Augenlider zu drückte, bis sie zur Gänze geschlossen waren.
„Und ihr wisst, was mit den anderen beiden zu tun ist?“, fragte das Wesen weitere Ranken, welche sich im Schutz der Dunkelheit räkelten. Sie konnten nicht antworten, doch das Wesen klang zufrieden: „Gut. Behaltet sie aber weiterhin im Auge!“ Damit flog es davon und die Ranken machten sich daran, sowohl Panflam als auch nun Impergator fortzuschleppen. Sie injizierten ihnen dasselbe lähmende Gift, weswegen keiner der beiden Erkunder aufwachte.

Kapitel 7: Der singende Affe
 
Etwas kitzelte an den Nüstern. Die mit Klauen besetzte azurblaue Hand fuhr an diese heran und kratzte sie. Der Besitzer dieser konnte nun weiter seine ruhigen Momente genießen. Wenige Augenblicke danach aber juckte der Nasenbereich erneut und noch energischer wurde ein sanfter Kratzer mit der Hand zu Rate gezogen.
„Verdammt noch mal!“, rief Impergator laut im Schlaf und fuhr auf. Mit der rechten Faust schlug er den mit smaragdgrünen Blättern besetzten Zweig eines Gebüsches von sich, während er schlaftrunken seine Nase mit der linken Hand kraulte. Fast überkam ihm ein Drang zum Niesen, doch Impergator reckte sich stattdessen ausgiebig und richtete sich von dem Boden auf. Mürrisch über dieses frühzeitige Wecken klopfte er sich sowohl Dreck als auch kleinere Blätter ab, die sich in der Nacht an ihn geheftet hatten. Ein Blick nach hinten auf seine vorherige Schlafstelle verriet, dass er sich einen doch ziemlich ungünstigen Platz zum Ausruhen ausgesucht hatte, denn die Zweige eines nahestehenden Busches reichten bis fast zu der Stelle, wo nun der Alligator stand.
„Der sollte mal beschnitten werden!“, bemerkte Impergator sichtlich erbost und rieb sich die tränenden und noch etwas blutunterlaufenen Augen. Er hatte nicht gut geschlafen, ihn plagten die Bilder von mehreren Ranken, die über ihn und die anderen herfielen. Auch träumte er von einer großen Gestalt in Form eines riesigen Baumes, dem er allein gegenüberstand. Impergator hatte diesen als den Wächter Mew betitelt und er sprang auf ihn zu. Doch ehe er den ersten Schlag setzen konnte, wurde ihm schwarz vor Augen. Kurz darauf wurde er dann von dem Gewächs geweckt, weswegen er nun dastand und immer mehr seinen wachsamen Blick stabilisierte. Impergator wurde sich nun des Anblicks bewusst, der ihn umgab. Wie ein Alligator seinen Blick auf seine Beute richtete, so betrachtete er gebannt seine Umgebung.
Der Boden verlor sich unter den zahlreichen Zweigen, Blättern und Ästen und kein einziger Trampelpfad war in diesem Dickicht auszumachen. Währenddessen waren die Bäume um ihn herum mit etlichen Ranken bewachsen, welche sich in leichten Wellen, einer über den Boden schleichenden Schlange gleich, bis zu den Baumkronen schlugen und in diesen verschwanden. Anders als in dem Teil, wo das Team mit Viridium den Geheimnisdschungel betreten hatte, blendete ihn spärliches Sonnenlicht, welches in mehreren kleinen Lichtstreifen durch die Blätterdecke fiel. Sein Blick fiel nun auf das Areal, welches sich vor ihm in etlichen Grün- und Brauntönen ausbreitete. Keine Blätterpartie eines einzelnen Busches blieb im Blickfeld für sich, sondern wurde von den Blättern oder Zweigen anderer überdeckt. Auch schienen sich sowohl Boden als auch die Flora und Fauna des Dschungels an manchen Stellen nicht zu unterscheiden; alles verschmolz zu einem mysteriös anmutenden Fleck, welcher an einer bestimmten Stelle wieder in dessen Einzelteile zersprang. Impergator bemerkte auch, dass er sich keineswegs unwohl fühlte, obwohl er sich noch nie zuvor in so einer fremdartigen Umgebung vorgefunden hatte. Ihm fiel erst in dem Moment auf, dass ihn eine angenehm tropisch feuchte Luft umgab, auch wenn sie von allerlei Gerüchen verschiedenster Pflanzen durchzogen war, die Impergator nicht alle herausfiltern konnte.
Doch auch spürte er einen gewissen Stein in seinen Magen kullern, als er sich umdrehte, um seine Freunde zu wecken. Doch sie waren nicht da. Verdutzt schaute sich der Alligator nochmal um, in der Hoffnung, dass Reptain und Panflam irgendwo in seiner Nähe liegen würden. Auch schlug er einige Sekunden lang die Äste und Zweige der Büsche zur Seite; wenn ihn im Schlaf deren Spitzen seine Nase kitzelten, so war es durchaus wahrscheinlich, dass die kleineren Körper seiner Freunde von solchen Gewächsen verdeckt worden seien. Doch das schwere Gefühl in seinem Magen vergrößerte sich und Impergator stand nun ein leichter Anflug von Schweiß auf der Stirn.
„REPTAIN! PANFLAM!“, rief er in den Dschungel hinein. Seine Stimme hallte in der Ferne wider, doch konnte er nur diese hören. Ohne weiter an Ort und Stelle zu verharren spurtete Impergator los, mitten durch das Grün, welches ihm auf seinem willkürlichen Weg entgegenkam. Er schlug dieses ohne große Mühe zur Seite, er zerdrückte kleine bis mittelgroße Äste und teilweise auch vermoderte Baumstämme unter seinem Körpergewicht, ohne dass er groß Notiz davon nahm. Doch so wurde ihm erst spät bewusst, dass er sich in einem gänzlich unbekannten Dschungel befand, noch dazu in einem noch nie erforschten. So stieß er mit seinem Fuß gegen eine dicke Wurzel, die, inmitten des übrigen Bodenbelags, fast unsichtbar war. Er flog der Länge nach schmerzhaft auf seinen Bauch, Bruchstücke von Ästen und Dreck wurden aufgewirbelt und landeten auf seinem Rücken. Stöhnend über den pochenden Schmerz in seinem rechten Fuß richtete sich Impergator auf. Er hatte keine Zeit, sich um diesen zu kümmern, er musste unbedingt wieder zu seinen Freunden stoßen. Da lachte von irgendwo her eine Stimme: „1A Bruchlandung! Wirklich Bravo das gewesen sein!“
Wieder schaute sich Impergator um, doch vermochte er ein zwar verändertes, aber doch dasselbe Bild wie nach seinem Erwachen zu erkennen. Da hörte er ein Klatschen und ihm wurde nun bewusst, von wo dieses herkam. Er blickte nach oben und sah ein kleines grünes Äffchen, welches ihm von oben auf einem Ast sitzend die Zunge entgegenstreckte. Es hatte bananengelbe Hände und einen gleichfarbigen Oberkörper, einzig sein Kopf, seine Ohren, seine Beine und sein Schwanz waren von einer erstaunlich saftig grünen Farbe, welche fast wie die von Brokkoli war. Passend dazu war ein Auswuchs auf dessen Kopf geformt, auch wenn Impergator inmitten des Kopfgemüses Anzeichen von rundlichen gelben Beeren zu erspähen glaubte. Doch der amüsiert wirkende Blick des Affen zog seine Aufmerksamkeit in den Bann, als der Affe nun das Wort übernahm: „Aber  dennoch dies durchaus besser sein kann.“
„Ich verstehe nicht, wovon du da redest“, warf ihm Impergator barsch zurück. Er rief fast diese Worte, da das brokkoligrüne Pflanzen-Pokémon ziemlich hoch auf jenem Ast des Baumes saß. Da warf sich dieses in dem Moment vom Baum und sauste auf den Boden herab. Impergator schreckte auf und wollte schon zur Hilfe eilen, als aus dem Schwanzende des Affen – welches wie ein aufgehender Keimling aussah – eine giftgrüne Ranke hervorschoss und sich um den Ast schlang, auf dem er zuvor gesessen hatte. Mit einem fast kreischenden Lachen stoppte der Affe im Flug abrupt, sodass die Ranke ziemlich stark angespannt wurde, dann aber erfuhr sie eine Gegenwirkung und schlug für einen kurzen Zeitraum Wellen, den der Affe geschickt nutzte, um die Ranke von sich auszuklingen. Leichtfüßig landete er vor Impergator, ohne großartige Verletzungen aufzuweisen. Siegestrunken klatschte er nun wieder in die Hände: „Und so man machen eine Landung, mein Lieber!“
Offenbar sehr heiter darüber gestimmt tanzte er nun im Kreis um Impergator herum, der ihn relativ ungern unterbrach: „Ich war in Eile, in Ordnung? Könntest du mir eine Auskunft geben?“ Doch seine letzte Frage ging in einem Siegesgesang des Affen unter:
Er wollt’s beweisen und flog hin
Sein Sieg sein nun dahin
Das Glück aber war mir hold
Brachte mir ein den Platz mit Gold!
 
 
„Könnte ich bitte –?“, versuchte Impergator wieder, doch der Affe sang fröhlich weiter:
Er sitzen da und schmollen nur,
von Ahnung sein da keine Spur.
Sein hier fremd, sich nicht auskennen,
er nun hilflos herumrennen-


„Hör mal, ich brauche nur -!“, sagte Impergator eindringlich, mit einer Spur wütend anlaufender Ungeduld in seiner Stimme.

                              Er grollt, und das zu Recht.
                              Er hatte einfach nur Pech
                              Sowie seine Freunde, das Pack,
                              wir sie nun haben im Sack!


Der Affe wiegte seine Arme in der Luft, passend zu seinem Takt, doch der Ärger in Impergator war wie ein Feuer von kaltem Wasser erloschen. Stattdessen machte sich in ihm Hoffnung breit. „Du hast meine Freunde gesehen? Wo sind sie? Und was meinst du mit-!“ Doch schon sang der Affe wieder:

Oh, ich solln besser gehen.
Sonst viel Ärger werden geschehen.
Ich besser nichts sagen, sonst – oh Schreck -
werden sein deine Freunde ganz schnell weg!


„Was?!“, rief Impergator entsetzt, doch der Affe ignorierte dies und stieß aus seinem Schwanzende erneut eine Ranke hervor, die sich um einen etwas tiefer liegenden Ast wickelte. Mit einem Surren zog sich der Affe zu diesem hoch und winkte Impergator lachend zu und sang dabei noch immer:

Wenn du sehen wollen deine Freunde
Besser du befolgen diesen Rat:
Hauen ab und kommen nie wieder
Und du sie wirst sehen können!


„Das hat sich nicht gereimt!“, bemerkte Impergator erbost darüber, dass der Affe keinerlei Anstalten machte, ihm aus direkter Nähe gegenüber zu treten. Doch als er bemerkte, dass er auf dem Ast kehrt machte und drauf und dran war, in dem grünen Dickicht zu verschwinden, wurde Impergator panisch. „Hey, warte! WARTE!“, rief er, so laut er konnte. Er rannte dem Affen hinterher, in die Tiefen des Dschungels hinein.
Viele kleine weiße Augen, welche sich auf einer Liane befanden, die gut getarnt in den Baumkronen verborgen war, hatten dieses Zusammentreffen beobachtet.

Ich habe jetzt nicht alles gelesen, da deine Geschichte sehr lange ist, aber das was ich bis jetzt gelesen habe war wirklich große Klasse. Dein Stil gefällt mir und du triffst die Charaktere der Pokemon sehr gut. Mew und Laschoking erinnern mich vom Charaktere her an Mew und Laschoking aus den Movies. Du drückst dich gut aus und schreibst wirklich sehr spannend. So wie die  Geschichte jetzt ist, kann man sie veröffentlichen. So richtig. Als Buch drucken lassen und so. Wäre toll, wenn du mir paar tipps geben könntest.